2024年3月30日，美国著名时事评论员Ksliu从华盛顿发来一个美国智库最新发布的报告说，台湾对美国的重要性一般美国人并不清楚，华盛顿的决策者应该向美国人民解释为何台湾对美国普通民众非常重要，以及为何防止美国首要地缘政治对手及国安威胁——中华人民共和国取得对台湾的控制——是美国重要的国家利益。
华盛顿保守派智库传统基金会3月27日发布了《美国支持台湾的理由》(The American Case for Taiwan)的报告，说明为何保持台湾不受中国大陆攻击或接管对美国的国家安全利益与经济繁荣至关重要，以及如何在一个变动的地区及跨海峡两岸动态下协防与台湾共同维护台湾安全。
“如果华盛顿的决策者无法向堪萨斯州的农夫、印第安纳州的教师，或是缅因州的电焊工解释台湾发生的事情会如何影响到他们的生活，这些决策者将很难去解释，一旦面对需要时必须拿出美国的财富，更别说派出士兵，跨越半个地球去保卫这个自治岛屿的理由，”报告说。
报告认为，美国政府应该尽快向美国民众交底，以便为未来“保卫台湾”国防动员做准备。报告内容大致可归纳为以下四个方面：
一、台湾地缘政治重要性
由传统基金会亚洲研究中心研究员孔明尚(Michael Cunningham)撰写的报告提到，台湾不仅是一个受到威胁的民主国家，它对美国国家安全最直接、最根本的重要性“可以用一个词来归纳——地理位置(geography)”：台湾是国际海上交通运输要道，与日本、菲律宾连成一线的第一岛链扼住中国进出西太平洋的咽喉，台湾也因此被军事战略人士称为是“第一岛链的重要节点”。
“一旦中国取得对台湾的控制，它将可突破第一岛链，使它处于一个能在海上执行阻绝美国、日本及其他盟友行动的位置，并利用台湾作为一个跳板来扩大深入太平洋的军力。”
孔明尚3月28日在传统基金会的报告发布会上指出，台湾位于第一岛链“重要节点，中国相当于被限制在自己边境内，解放军虽然的确可以在边境以外活动，但其行动仍然没有那么自由，如今美国已有共识，认为“中国共产党是美国最大的外在威胁”，美国现在是否要给中国那个跨越第一岛链的战略优势？
“中国一直都清楚表明它想要主导亚洲，它想要地区霸权，而地区主导地位的定义是，它必须把美军逐出亚洲以便实现这个目标。如果它得到台湾，它就会积极去追逐那个目标。因此，如果它想要有地区主导地位，台湾对它来说就非常重要。”
二、第一岛链重要节点与对北京再保证
关于孔明尚提到台湾位于第一岛链“重要节点”的说法，一些专家并不赞同美国以此来形容台湾对美国在战略上的重要地位，他们认为要遏阻台海发生战事，美国也有必要同时对北京提出包括不支持台独、不与台湾签署共同防御条约等具有外交承认象征性的再保证，如果以“第一岛链重要节点”来定位台湾，美国似乎在暗示它支持台海两岸永久分离、不支持统一的立场。
美国之音（VOA）问孔明尚对此不同观点有何评论，他说，实际上这一点他在写报告时也有纠结。“事实上，我希望北京能看到我们现在完全不是在呼吁要改变现状，希望我们在北京听这些讨论的朋友能体认到，我们在倡议的是持续维持现状，那符合当前他们的利益，也符合我们和台湾的利益。”
不过他说，台湾的地缘政治重要性的确使美中双方长期来说都难以高兴，中国取得台湾对美国来说那是一个重大风险，但中国也有它自己的利益想要取得对台湾的控制。“这也是为什么这是一个如此复杂且困难的议题，而且它可能会是一个像是冷战般的议题，如同我们与前苏联数十年都有一个非常不舒服的局面一样，我们也必须与中国有一个数十年都不舒服的局面，尤其是在涉及台湾的时候。”
三、台湾在全球经济的角色
除了台湾的地缘政治重要性以外，台湾在全球经济扮演的重要角色也是为何台湾对美国非常重要的另一个原因，孔明尚说。
他说，台湾不仅在于它是半导体生产重镇，对全球提供九成以上的先进半导体，台湾在“合同制造”模式下具备全球领先制造能力，台湾有许多“隐形冠军”，生产的是“复杂却单调”的零组件，例如螺丝，但如果台海发生战争，包括中国在内许多工厂就可能面临生产停滞。
由于台湾对美国国家安全的重要性，孔明尚认为美国的决策者必须懂得如何去保护国家利益。
四、维持现状是目标
孔明尚在报告中说，美国迫切需要采取行动加强美国在西太平洋的威慑姿态，武装台湾以便它能自卫，还要在符合华盛顿长期对台政策，包括《台湾关系法》、“六项保证”及美中三个联合公报的指导下，扩大与台湾在经济、外交及军事上的合作。
与此同时，他也认为一些被热议的建议，包括对台湾的外交承认或与台湾签署防务条约，并不受到台湾政府的支持，甚至还可能引发北京的军事反应，这些都是决策者希望避免的危机，因此这份报告建议不要采取这种极端的做法，而是要以大胆和思虑周全的行动来保存和平、稳定与威慑。
“尤其重要的是，美国的政策应该持续强调现状的维持，那就是台湾持续享有事实主权和不受中华人民共和国统治的自由，双方都不能强行对台湾的外交地位做最终的解决——这个立场受到台湾人民与政府压倒性的支持，”孔明尚在报告中说。
我们看到，近些年来，美国政府在台湾问题上的态度变得越来越强硬，公然违背中美三个联合公报的承诺，肆无忌惮地践踏中方底线，出台了一系列台湾关系法案，频繁与台湾官方往来，向台湾出售进攻性武器，明目张胆地在台湾驻军……现如今“保卫台湾”居然变成了“美国重要的国家利益”。
对此，我们不能不引起高度警觉，说不准哪天台湾就成了美国的第51个州。我已经说过很多遍了，对于美国的坏，只有你想不到，没有它做不到。
（作者系昆仑策研究院特约研究员）
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