美东时间2025年8月5日，美国国防部网站发布消息《美国国防部拨款1000万美元用于开发国内“从矿山到主合金”钪供应链》称，当天，美国国防部宣布根据《国防生产法》（DPA）第三章向埃尔克溪资源公司（Elk Creek Resources Corporation，简称“ECRC”）拨款1000万美元，用于开发国内“从矿山到主合金”钪供应链，以减少美国航空航天领域对中国钪合金的依赖。
“美国最后一次有记录的钪矿开采发生在1969年，目前几乎所有形式的钪矿生产都在中国进行，”国防部制造能力扩展和投资优先化(MCEIP)理事会代理主任威廉·格雷格·戴维斯先生表示，“像这样的国防采购协议第三章投资对于减少美国国防工业基础对关键矿产资源的依赖至关重要。”
国防部工业基础政策代理助理部长维克·拉姆达斯博士表示：“钪合金凭借其卓越的轻量化和高强度特性，正在国防部系统中逐渐取代钛合金和传统铝合金部件。地质资源的稀缺性和有限的生产基础设施导致了钪的工业短缺，建立垂直整合的国内钪合金生产供应链，为国防航空航天领域开辟了多种创新途径。”
ECRC是尼奥发展有限公司（NioCorp Developments Ltd.，简称“NioCorp”）的子公司，位于内布拉斯加州埃尔克溪附近，正在开发美国首个多金属矿床，目标是近期生产钪（Sc）、铌（Nb）、钛（Ti）和其他关键矿产。这项投资支持2025年3月20日第14241号总统行政命令《立即采取措施提高美国矿产产量》，该命令旨在促进国内矿产生产。
这项DPA Title III合同将用于完成ECRC Elk Creek关键矿产项目的可行性研究级工程、额外储量钻探以及成本估算更新。作为该项目的一部分，ECRC将与国防主承包商合作，推进铝钪合金与航空航天平台的集成。Elk Creek项目的成功开发将使ECRC成为美国首批钪生产商之一，这将增强国防部的关键系统，例如先进推进系统、下一代能源系统以及用于在册飞机项目、高超音速武器系统和未来飞机的多种结构部件和组件。钪的稀缺性是制约行业更广泛地采用钪来实现主要航空航天和高超音速平台现代化和性能提升的一大障碍。
ECRC 决定是 DPA 采购办公室自 2025 财年伊始做出的十项拨款之一，总额达 3.364 亿美元，这些投资还得到了总计 8800 万美元的受助人成本分摊的补充。
消息说，国防部工业基础政策助理部长办公室OASD（IBP）与国内外合作伙伴携手打造并维护一个强大、安全且富有韧性的工业基础，为当前和未来的作战人员提供保障。OASD(IBP) 还利用新的国防工业基础联盟其他交易协议 (DIBC OTA) 征集针对关键供应链韧性重点领域的研究或原型项目解决方案的新想法。这彰显了国防部始终致力于维护关键供应链的完整性，并及时为作战人员提供材料和技术。
（原创，作者系昆仑策研究院特约研究员，图片源自美国国防部网站，侵删）
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