王首道1926年加入中国共产党，是土地革命时期湘赣根据地的创始人和主要领导人之一，抗战后期和王震一道率领八路军南下支队挺进华南，被毛泽东称为“第二次长征”。解放战争时期，是东北行政委员会财经委员会主任。解放后，曾先后任湖南省人民政府主席、交通部部长，是新中国交通战线的奠基人和主要领导人之一。
代理李立三担任湖南省苏维埃政府主席
1906年4月13 日，王首道出生于湖南省浏阳县一个贫困农民家庭。湖南浏阳是著名的革命老区，党和国家领导人胡耀邦、王震等都出生于这个有着光荣革命传统的地方。1922年，高小毕业的王首道本来想到省城读中学，但是由于家境贫寒，只能放弃读普通中学的想法,报考长沙的修业农业专科学校。1926年初,从修业农专毕业后,被共青团湖南省委选送到毛泽东在广州主办的农民运动讲习所去学习，为期半年。毕业后由党组织分配工作。王首道由此走上了革命道路。
1926年9月，王首道在广州农民运动讲习所的学习结束，被派到湖南祁阳县从事农运工作。不久，被组织上任命为中共祁阳县特别支部书记。他仿照广州农讲所的模式，在祁阳开办了一个党务训练所，培养党政农工青妇干部。1927年马日事变后，国民党反动派要逮捕祁阳的中共党员，王首道他们奉命离开祁阳。 之后，王首道被组织上派到故乡浏阳县工作,和其他同志一道恢复了浏东特委，发展成立了 10 个支部。1929年4月，遵照中共湖南省委的指示，王首道调到湘鄂赣特委工作。4 月12 日，中共湘鄂赣特委召开了扩大会议,着重贯彻了中共六大精神，决定边区工作以大围山为中心向四周发展。会议成立了新的特委，选举王首道为书记。
1929年9月2日，中共湘鄂赣边特委在平江县芦头举行扩大会议，决定苏维埃组织由公开转变为半公开形式。到 10月，湘赣主力部队红5 军根据湖南省委的指示，以纵队为单位向外发展。1930年5月，以王首道为首的中共湘鄂赣边特委领导边区军民举行了“红五月大暴动”，为湘鄂赣苏区的发展打开了新的局面。 1930年5月底，中共湖南省委机关遭到敌人破坏，11 人被捕。6月，新的湖南省委在益阳组建，宁迪卿任书记，王首道负责省委的组织工作。不久，王首道即离开湘鄂赣边特委，到省委工作。 1930年6月，王首道调到中共湖南省委之后不久,进攻长沙的战斗打响了。7月下旬，中共红3军团前委和湘鄂赣边特委召开紧急联席会议，遵照中央的命令,决定红3军团攻打长沙。7 月27 日，红3 军团占领长沙，这是红军时期我党攻占的唯一省城。7 月30 日，湖南省苏维埃政府在长沙宣布成立,李立三为主席。因为李立三没有到职，王首道担任了代理主席的职务。攻占长沙后,面对前所未有的千头万绪的工作，王首道全身心地投入到工作之中。但是王首道在湖南省苏维埃政府代理主持工作仅维持了1 0 天的时间，国民党军队即向长沙城反扑，红3军团被迫撤离长沙，撤往平江县长寿街，省苏维埃政府也随之迁往长寿街。 8月28 日，中共湖南省委举行省委常委会议,按照李立三的“左”的指示，决定组织省行动委员会，统一指挥全省工作。行委由宁迪卿、王首道、蒋长卿、张学琅、余牧民、李宗白、刘建中组成,宁迪卿为书记，宁、王、蒋、张、余五人为常委，王首道负责组织和军委工作。不久，中共中央又发来指示，指定宁迪卿、王首道、张学琅等人组成省委，暂由中共长江局管辖，工作范围主要限于白区。
1931年1月,中共湖南省委书记宁迪卿在武汉被捕。王首道认为宁迪卿知道党内许多秘密和地下党组织名单，事关重大，应立即向党中央报告。湖南省委同意了王首道建议，派他到上海向党中央汇报。宁迪卿被捕后叛变投敌，王首道到上海后找到了党中央，才在报纸上知道宁迪卿叛变的消息，湖南省委也被破坏。党中央决定王首道留在上海，到一个短期秘密学习班学习。学习结束后，王首道被党中央派到湘赣苏区工作。 湘赣苏区是我党在土地革命时期建立的一块革命根据地，前后历时8年。中共六届四中全会之后，中共中央决定加强对湘赣边界斗争的领导，决定成立湘赣省委，以王首道为书记。1931 年6月，王首道和党中央派来担任湘赣省委宣传部长的甘泗淇到达湘赣苏区。7月，先成立了以王首道为首的临时湘赣省委。 在湘赣苏区，王首道经历了个人政治生涯中第一次风风雨雨，由于受王明“左”倾的影响，他被指为“右倾机会主义”,省委书记一职被撤销。甚至有人主张开除他的党籍，但在任弼时的保护下，没有得逞。
参与解决刘志丹冤案
第三届湘赣省委成立后，王首道被扣上“右倾机会主义动摇”的帽子，给予党内严重警告的处分，尔后离开了湘赣苏区,到中央苏区工作。到中央苏区后，王首道在毛泽东身边工作。1933年冬，毛泽东要了解苏区基层组织状况，王首道花了一个多月的时间到兴国、瑞金等地进行调查研究,向中央写了详细的调查报告。毛泽东对王首道的报告很感兴趣。不久，中央组织局主任李维汉把王首道调到瑞金做扩红工作。在工作中，李维汉逐渐了解了王首道，于是将他调到中央组织局担任秘书长。
1934 年10月长征开始后，党中央机关编成军委第二纵队，代号为“红章”纵队，王首道被任命为纵队政治部主任，主要负责保卫和照顾有关的中央首长。红军长征通过彝族区时，受中央委派，在川南冕宁开辟革命根据地。后按中央指示，随红9军团北上。随后，党中央调王首道到国家政治保卫局担任执行部部长。到陕北后，王首道担任了西北保卫局局长。 到陕北伊始，王首道参加了刘志丹冤案的平反工作。
1935 年 10月，中央红军胜利到达陕北，在吴起镇和红25军会师。此时，许多陕甘宁边区干部向毛泽东反映了一个严重的情况。一个多月前，在“肃反”中，陕北根据地和红军的主要负责人刘志丹、高岗、习仲勋、马文瑞等被捕，有的甚至被杀害了。陕北根据地广大干部群众对此很是气愤，希望党中央和毛主席能够主持公道。毛泽东、张闻天、周恩来等中央领导人仔细地听取陕北干部群众的反映后立即指出:“刀下留人，停止捕杀。”党中央和毛泽东当即决定，派王首道和刘向三等到瓦窑堡去，接管陕甘边区保卫局工作，先把事态控制下来，避免进一步恶化。毛泽东语重心长地对王首道等人说:“杀人不能像割韭菜那样，韭菜割了还可以长起来，人头落地就长不拢了。如果我们杀错了人，杀了革命的同志，那就是犯罪的行为，大家要切记这一点，要慎重处理。” 王首道等人按照毛泽东的“要慎重处理”的方针,并不轻信,立即进行调查访问。在掌握了大量证据之后，王首道等人提出: 如果刘志丹等人是反革命的话，那么这块革命根据地是怎样建立和发展起来的?这里的对敌斗争是怎样坚持下来的? 这里的苏维埃政权又怎能建立和巩固下来呢? 经过调查，王首道发现，所谓的“口供”,都是逼供信的结果。王首道等人直接与刘志丹见了面。刘志丹心怀坦荡，他说:“我承认我是有错误的，组织审查是应该的。但我是光明磊落的。红25军来到了陕北，对我们帮助很大，现在中央又派人来,我非常高兴。”当时党中央决定由董必武、李维汉、张云逸、王首道、郭洪涛五人组成一个小组，负责审理刘志丹一案和陕北的肃反平反工作。 直罗镇战役结束后，五人小组将审查刘志丹一案的情况向党中央和毛泽东做了实事求是的汇报。毛泽东肯定了他们的看法，并指出:“逮捕刘志丹等同志是完全错误的，是莫须有的诬陷，是机会主义，‘疯狂病’，应予以立即释放。”这一消息传出后，陕北根据地的广大军民欢欣鼓舞，奔走相告:“刘志丹同志得救了!”“陕北得救了!” 王首道晚年曾说过:“正是由于直罗镇战役的胜利和刘志丹问题的正确解决，中央红军在陕北才站住了脚跟，才有陕北根据地的新局面，也才能使二、四方面军长征到陕北后实现大会师,宣告长征完全胜利。” 刘志丹冤案处理结束后，王首道调红 15 军团工作，接替郭述申担任军团政治部主任。王首道和军团长徐海东相处的时间不长，但给他印象是深刻的。
1937 年七七事变爆发后，王首道调任中共中央秘书处处长。他工作勤勤恳恳、一丝不苟，被大家称为党的内务工作的“好管家”。在延安整风运动中，王首道对中央秘书处的审干工作采取实事求是的态度，顶住了康生的压力，保护了许多同志。1940年，王首道担任党中央直属机关生产节约运动委员会主任,认真贯彻“自己动手,丰衣足食”的方针，组织领导中直机关开展大生产运动，创造了“劳动力入股分红、节约分红、各单位合作机关与群众合作、个人生产合作”等组织形式，受到毛泽东的赞扬。
和王震共同领导“第二次长征”
1944 年10月，党中央决定由八路军第359旅组成八路军南下支队，为了迎接抗日战争的第三阶段——战略反攻阶段的到来,准备到湘粤交界山区建立新的根据地。从1944年11月由延安出发，到1946年9月重返延安，历时近两年,被誉为“第二次长征”。王首道参加了这一具有伟大历史意义的“长征”。 1944年8月间，王首道获悉党中央准备派遣一支部队南下,挺进华南，深入敌后，建立抗日革命根据地。王首道向党中央请求参加这次军事行动,得到批准。10月 31 日，中共中央召开书记处会议，确定了参加南征的区域和组织机构，决定由王震、王首道、贺炳炎、廖汉生、王恩茂、文建武、张成台、刘型等8人组成军政委员会，以王首道为书记。南下支队的正式番号是“国民革命军第十八集团军独立第一游击支队”( 简称“南下支队”)，以八路军第 359 旅为主，同时还有第358旅第718 团，总数约5000 人，由军政委员会统一领导。支队司令员王震，政治委员王首道，副司令员郭鹏，副政委王恩茂。为了准备进行长期艰苦的斗争，患有慢性盲肠炎和痔疮的王首道到医院进行了割治手术。有的同志开玩笑说:“首道同志，你是真准备‘破釜沉舟’啦!”王首道笑着说:不，我这是轻装前进啊! 11月1日，南下支队在延安举行了隆重的誓师出征大会。毛泽东、朱德、刘少奇、周恩来、任弼时、彭德怀等中央领导人亲自为他们送行。11 月10 日，南下支队正式踏上了征程。11 月 22 日，部队东渡黄河。大家都恋恋不舍地望着党中央所在地延安方向。王首道给毛泽东写了一封信，并将带在身边的一张照片寄给他留作纪念。 经过艰苦的作战，1945年1月29日，到达湖北礼山县的南下支队，和李先念率领的新四军第 5 师举行会师大会。2月23日，南下支队渡过长江。三天以后，取得痛歼日军的大畈大捷，威震江南。3月26日，南下支队占领了湖南平江城。根据原定计划和当前情况，南下支队决心在湘鄂赣边地区创建游击根据地，然后逐步向南发展。南下支队的番号撤销，更名为“国民革命军湖南人民抗日救国军”，简称“抗日救国军”。 但在国民党反对派的“围剿”之下，抗日救国军在平江处境艰难。7月7 日，根据党中央的指示，抗日救国军开始了向湘粤赣边区的长途进军。不久，抗日形势发生了很大的变化。8月8日苏联对日宣战，出兵中国东北，美国也在日本本土投掷了原子弹。8月11 日，党中央致电王震、王首道:“苏联参战，日本投降，内战迫近,你们任务仍是迅速到达湘粤边与广东部队会合，坚决创造根据地，准备对付内战。”
日本投降后，时局已经发生了根本变化，可以利用的日伪军和国民党顽军之间的矛盾已经不复存在，部队粮食供给困难，无法得到休整。而国民党军队从南北两面围追堵截，南下部队立足困难。8 月29 日，王震、王首道给党中央发了一封电报，建议北返。不久,中央军委复电表示同意，同意他们即刻由现地自己选择路线北上与新四军5师靠拢。 9月23日，王震、王首道率部返回鄂南地区，接着渡过长江，胜利地回到鄂豫皖地区与新四军第5师第二次会师。9 月29 日，中央军委给王震、王首道发来贺电。10月中旬，抗日救国军在黄陂休整期间恢复了359 旅的番号，编入中原军区第二纵队序列，王首道任中原军区副政委兼政治部主任。1946年 9月15日,359旅胜利重返革命圣地延安。南下支队南征北返历时 659天，转战于八省百余县。这支部队冲过敌人的100多条封锁线，共大小战斗 300 余次。南下支队胜利返回延安后，党中央为他们举行庆功宴。席间，毛泽东高度评价说: 这是我党历史上的第二次长征。
建国后第一任湖南省人民政府主席
1945 年的中共七大上，王首道当选为中共中央候补委员。1949年3月5 日，王首道以候补中央委员的身份，参加了中共七届二中全会，并在会上递补为正式中央委员。3 月 13 日，全会闭幕后，党中央决定王首道随军南下到湖南工作。当时党中央决定黄克诚为中共湖南省委第一书记,王首道为第一副书记，准备主持省政府的工作。
长沙和平解放后，王首道担任长沙市军管会副主任、湖南省委第一副书记。湖南解放后，中共中央和毛泽东对湖南省人民政府的组成，早就有所考虑。因为湖南是全国第一个和平解放的省份，考虑到程潜、陈明仁解放前夕掌握省级政权这一实际状况，因而采取了一些特殊的做法，原定建立以王首道为主席的湖南省人民政府方案，也就作了一些变通。由陈明仁担任湖南省政府临时主席。 1950年4月，在省内形势逐步稳定，各项社会改革依次展开的情况下，经政务院批准，结束湖南临时省政府，正式成立湖南省人民政府。4月1日,湖南省人民政府举行成立大会，正式宣告 1949 年 8 月成立的为维持过渡时期湖南军政的湖南临时省政府已经完成历史赋予它的使命，湖南历史上第一个人民民主专政的政权诞生。这一届湖南省人民政府在组织方面的最大特点，就是在 50 名政府委员中，各界民主人士占有22名,这在全国是突出的。各厅、局、处和省人民法院等工作机构中，也有一批民主人士担任了正、副实职。这就较好地实现了中共与各界民主人士的合作共事。经中央人民政府政务院第25次会议通过，王首道任湖南省人民政府主席,袁任远、唐生智、程星龄、谭余保任副主席。这样,王首道成为建国以后的首任湖南省人民政府主席。
作为湖南省的“父母官”,王首道对毛泽东的旧日师友，给予了很大的照顾。1950年10月5 日，毛泽东在中南海邀请原湖南省第一师范的几位老师和同学吃饭。这时，毛泽东的同窗好友周世钊说:“张干这个人，主席还记得吗? 他现在在长沙妙高峰中学教数学，家庭生活颇困难。这次来京前，他托我代向你问候。”一席话勾起了毛泽东对昔日往事的回忆，对老校长张干没有加入国民党营垒而是一心当教员表示敬佩。不久，毛泽东先让周世钊给张干写信表示慰问。后来，毛泽东亲自致函湖南省人民政府主席王首道说:“张( 干)次仑、罗元鲲两先生，湖南教育界老人，现年均七十多岁，一生教书未作坏事,我在湖南第一师范读书时张为校长，罗为历史教师。现闻两先生家口甚多，生活极苦，拟请湖南省政府每月每人酌给津贴米若干，借资养老。” 王首道接到毛泽东的信后，先后两次派人将 1200 斤救济大米和50万元旧币送给张干和罗元鲲。在王首道等人的安排下,张干先后受聘为省军政委员会参事室参议和省人民政府参事室顾问,每月领取一定的津贴，加上学校的薪水，一家生活有了保障。 毛泽东在湖南一师时的另一位恩师袁吉六的家属,也受到毛泽东关心和王首道的照顾。当年毛泽东在湖南一师掀起反对校长张干的学潮，张干决定开除学生毛泽东等 17 人。袁吉六等在张干面前据理力争:“毛泽东等人皆杰出人才，挽天下于危亡者，必斯人也。”张干最后收回成命。1927年袁吉六从湖南大学退休，1932 年因病去世。毛泽东对袁吉六非常敬重。1950年，当袁吉六的旧日同事王季范写信告诉毛泽东，他的遗孀生活困难时,毛泽东立即给王首道去信:“请省府酌予接济。”在王首道的照顾下，袁老夫人得以安度晚年。1953年，毛泽东亲笔为袁吉六的墓碑题字:“袁吉六先生之墓 毛泽东书。”在王首道的安排下,湖南省人民政府拨款为袁吉六重修了坟草。 杨开智是毛泽东结发妻子杨开慧的哥哥，解放初期他曾准备进京工作。毛泽东得知后给王首道去信说:“杨开智等不要来京,在湘按其能力分配适当工作，任何无理要求不应允许。”毛泽东同时还在转杨开智的信中说:“希望在湘听候中共湖南省委分配合乎你能力的工作,不要有任何奢望,不要来京。湖南省委派你做什么工作，一切按正常规矩办理，不要使政府为难。”以毛泽东为代表的中国共产党人的这种廉洁奉公、不谋私利的风范，赢得了全国人民的衷心爱戴和拥护。
新中国交通运输事业的开拓者和奠基人之一
从 1952 年起，王首道离开湖南到交通部工作，一开始时任副部长兼党组书记,协助章伯钧部长处理日常工作。交通部成立于 1949年10月，主要负责公路、港口建设和运输。1954 年10 月至1959 年4 月，王首道还兼任国务院第六办公室主任，协助国务院领导同志联系交通部、铁道部、邮电部、民航局的工作。 1956 年，毛泽东总结中国社会主义革命和建设的经验，写了《论十大关系》一文。刘少奇要求交通部的同志认真学习，吃透精神，用来指导工作,把交通运输事业办得又多又快又好又省。当时正值第一个五年计划建设时期，各项事业都在发展，出现了运输能力与运输量不相适应的矛盾,运输战线出现了紧张局面。就在交通部的工作遇到困难的时候，毛泽东和刘少奇亲自听取交通部的汇报，给予指导。刘少奇还分别听取了铁道、交通、民航部门的汇报，根据毛泽东的指示精神，具体帮助交通部解决矛盾。毛泽东指示道:“在发展重工业的同时，一定要注意发展交通业和轻工业。”刘少奇深入浅出地对王首道说:“首道同志啊，你过去抓过枪杆子,现在让你抓国家建设中血液循环系统的总开关，一条条运输线就像人体的毛细血管,要是堵塞不通，高血压也过不去。” 刘少奇一直很关怀交通运输业，后来几次亲自代中央拟文，转发交通部的报告，请各地区、各部门大力支持交通部的工作。王首道曾在《追念刘少奇》的文章中深情地说:“今天，看到我国铁路干线交叉纵横，公路水运，四通八达，海运航空，贯通全球，我总不能忘记这里也倾注着少奇同志的心血。”
1958年2月1日至2月11日第一届全国人民代表大会第五次会议在北京举行。这次会议任免了一批国务院的部长副部长,王首道被任命为交通部部长兼党组书记。这样，王首道成为继章伯钧之后的第二任交通部部长，直到 1964年7月为止。 在担任交通部部长期间，王首道注意充分发挥交通事业的先行作用，重视水陆空各种运输方式综合发展,提出了在全国范围内建立一个以现代化为主的四通八达的运输网的发展目标。在交通建设方针上，他强调发挥中央和地方两个积极性，注意依靠科技进步，逐步提高我国运输车辆、船舶和飞机的装备水平，推广应用水陆联运、驳船顶推等先进运输方式和技术，组织领导了青藏和川藏公路、鹰厦铁路等一批国家重点交通基础设施的建设，不但为国民经济恢复时期提供了可靠运输服务，并为交通事业现代化奠定了坚实的基础。王首道特别重视农村公路网的建设，经常深入基层，深入实际，先后到过20多个省区市，有的地区交通不便就组织工作人员步行或骑车进行调查。王首道为发展我国交通运输事业倾注了极大的心血，被誉为新中国交通运输事业的开拓者和奠基人之一。 在王首道担任交通部部长期间,发生了“跃进号”万吨巨轮沉没事件，在国际上给我国航运事业造成很大的负面影响。
1963年5月 1日下午，我国自己设计制造的第一艘万吨级远洋货轮“跃进号”在由青岛驶往日本门司港的途中经过南朝鲜济州岛西南海区苏岩礁附近时沉没。“跃进号”沉没后，外电根据片断的消息对沉没的原因众说纷纭。有的说是被鱼雷击沉，有的说是受到来历不明的潜艇攻击，有的说是触礁沉没，甚至还说是因造船工艺有问题而沉没的。为了确切弄清真实的沉没原因，周恩来指示，由海军和交通部组织海上编队前往现场，查明“跃进号”沉没的真实原因。 经过调查，终于弄清了“跃进号”沉没的真实原因，系触礁而沉没，并非外电报道的被鱼雷炸沉，也排除了是因造船工艺有问题而沉没。“跃进号”当时是迎着淹没在水下的苏岩礁航行，船上有航海经验和懂航海知识的人有限，对于航船流压、风压对航速的缺乏考虑，以致没有精确计算出船到苏岩礁转的时间和距离。深究原因，“跃进号”的沉没是人为事故造成。“跃进号”沉没之后，周恩来认为这是我国航海事业上的一桩耻辱事件，一定要加强航海科学技术研究，便责成交通部长王首道从速组织航海技术力量编写《航海科学技术十年发展规划》。 “跃进号”沉没之后，王首道心情沉重，向党中央和国务院请求辞去交通部部长兼党组书记的职务。1964年7月，中共中央和国务院经研究决定，同意王首道辞去交通部部长、党组书记职务，调往中共中央中南局工作，担任中共中央中南局书记处书记，广东省委书记( 后来还担任了广东省革委会副主任)。这样,王首道成为新中国成立以来首位因为安全事故而辞职的部长级领导干部。 多年后，当王首道和妻子易纪均在广东省委珠岛宾馆同邓颖超见面时，邓颖超紧握着王首道的双手说:“首道啊，当年的‘跃进号'事件让你承担了全部的责任啊!”易纪均赶紧接话说:“邓大姐啊，那是我们首道应当承担的嘛……” “文化大革命”期间,王首道受到严重冲击。但是他怀着对党的耿耿忠心，坚持原则,坚持斗争,表现了共产党人无私无畏的精神。1978年3月，王首道当选为中国人民政治协商会议第五届全国委员会副主席。在党的第十二次、十三次全国代表大会上,王首道当选为中顾委常委。
王首道和他情感世界中的三位女性
在王首道的情感世界中，曾经有过三位女性,她们见证了王首道波澜壮阔的革命生涯。王首道的第一位妻子叫王绍坤，1911 年生于湖南浏阳，和王首道是同乡。1923年，王绍坤进入浏阳洞溪女子学校读书。在学校期间，她受革命思想熏陶，积极参加社会活动，后加入共青团,担任团小组长。不久，王绍坤考取浏阳县女子师范学校。1926年，北伐军进入浏阳后，她发起成立校文艺宣传队，向民众宣传革命道理，并开办平民夜校和妇女职业学校。1927 年2月，王绍坤出席浏阳妇女首届代表大会，当选为县妇女联合会执行委员，积极带领和发动妇女反对封建礼教，谋求妇女解放。在 1927 年的马日事变后，王绍坤参加了浏阳工农义勇军，参加了围攻长沙的战斗，后奉命回本县东乡潭里湾协助建立党的秘密联络站。1927年，经王首道批准，王绍坤参加了浏东游击队。 参加游击队的翌年，王绍坤参加了一次秘密处决叛徒的行动，表现得机智勇敢，让王首道刮目相看。不久，王绍坤在一次战斗中被敌人包围。为了不当俘虏和免受侮辱，王绍坤和女游击队员李贞( 后成为共和国第一位女将军 )一起，跳下万丈悬崖。万幸的是，她们被树枝挂住了，后被人救下。见他们一起安全归来，王首道高兴不已。渐渐地，王首道对这位勇敢的女战士产生了爱慕之情。1928年，在王首道的介绍下，王绍坤加入了中国共产党。不久，他们的感情水到渠成,结为夫妻，成为一对革命伴侣。 1930 年秋，时任湖南省委常委的王首道在长沙开设了一间米店作为省委机关的掩护，王绍坤和妹妹王绍兰担任省委机关的联络员。一天,由于叛徒出卖,敌人准备来米店抓人。王绍坤要求与王首道一同撤离,但王首道告诉她:“省委机关的同志要分散撤离，因为我曾在万人大会上讲过话,很多人都认识我，你跟着我撤离太危险，还是分开行动，再到指定的地方会面吧。”王绍坤预感到不祥，热泪盈眶，两人依依惜别。这一别,也就成了他们夫妻俩的永别。王绍坤和妹妹被敌人逮捕，投入监狱。半个月后，王绍坤姐妹被敌人在长沙浏阳门外识字岭杀害，年仅 20 岁。
王首道的第二任妻子叫王泉媛，是红军时期凤毛麟角的女团长,也是中央红军中参加过长征的30位女战士之一。王泉媛 1913年生于江西吉安，1930年3月参加革命。1931 年10月，在湘赣苏维埃政府成立后的第一次工农代表大会上,时任吉安县少共妇女部长的王泉媛,第一次见到了湘赣省委书记王首道，对他很是钦佩。他们相识后，每次见面，王首道总要问长问短。1933年 10月，19 岁的王泉媛出席了全国第二次苏维埃代表大会。1934 年10 月，王泉媛参加了中央红军的长征。1935年1月中央红军到达遵义之后，王泉媛从干部休养连调到地方工作部。 在遵义期间，蔡畅和金维映两位大姐来找王泉媛,把王首道喜欢王泉媛的意思告诉了她。翌日，金维映再次找到王泉媛说:“你到底有什么意见，可以谈谈嘛!王首道同志是一个立场坚定,经过考验的好同志，我对他很熟悉，你和他结婚肯定没错。”金维映还谈了王首道在湘赣苏区的事情。王泉媛说:大姐，王首道在湘赣苏区的事我知道，不能怨他，我知道他确实是个好同志。但王首道任中央纵队政治部主任，我只是一个普通女战士，怕不合适吧。”金维映说:“小妹妹，你不用担心,只要你同意，我和蔡大姐、坚真大姐作主，这事就这样定了。” 不久，王首道和王泉媛结婚了。王首道将一把三号小手枪和八粒子弹送给王泉媛作为结婚礼物。王泉媛后来回忆说:“按照我们家乡的风俗，我该送他一双亲手纳的千层底布鞋，但是，长征中，哪有时间和材料做呀。长征路上结婚，我可是个特例。从瑞金出发时，上级曾三令五申，转移的路上没谈恋爱的不准谈情说爱，谈了恋爱的不准结婚，结了婚的不准怀孕生育。就连邓颖超、贺子珍等人一般也不能与自己的丈夫在一起。上级的这个决定自有它的合理之处。因为恋爱免不了结婚，结婚就免不了怀孕，生孩子不仅自己痛苦,也给同志们带来不必要的负担。贺子珍、廖似光等5位长征路上生小孩的女红军受的磨难就是明证。没想到几位大姐为我和王首道破了一次例，让我们品尝了爱情的瞬间甜美。她们太善解人意了。” 1935 年6 月两河口红一方面军和红四方面军会师之后,因为工作的需要，王首道和王泉媛不得不暂时分开了。不料这一分别，竟然是近半个世纪的分别。1936 年 10月下旬，王泉媛突然接到调令，任命她为妇女抗日先锋团团长，参加西路军的西征。西征最后以失败而告终，也彻底改变了王泉媛的命运。被俘的她从军阀马步青的魔爪中逃脱，靠乞讨回到了江西老家。1949 年家乡解放后，王泉媛当过村妇联主任，公社敬老院院长，一直干到68岁。她被确认享受老红军战士待遇时，已 76 岁。 1982 年夏天，王泉媛从江西来到北京，请康克清大姐作证，为自己恢复党籍。当她办完事准备离京时被告知，全国政协副主席王首道马上要来看望她。听到这个消息，王泉媛顿时潸然泪下，嘴里不停地念叨着“总算见到了，总算见到了。”王泉媛向王首道问了那个在心中埋藏了几十年的问题:“有人说我在兰州八路军办事处给你留了一封信，说我永远不当红军，永远不去延安，还说我要和你断绝一切关系。是吗?”王首道对此大吃一惊:“我不知道这封信的事，我在延安等了你三年，见你没有回来，我还以为你不要我了!”1994年，王泉媛结束河西走廊故地重游后再次到北京时，见到了病中的王首道。这次相会，王首道特意交待工作人员: 不许外人在场。这一次，王泉媛带来了一双亲手做的千层底黑布鞋。王首道双手颤抖着接过布鞋，老泪纵横，说:“你没有忘记遵义时的诺言!”随后，王首道的女儿为两位老人拍下了他们有生以来的第一张也是最后一张合影。
王首道的第三位妻子是易纪均，他们是在延安结婚的。在与王泉媛分别三年查无杳无音信后，1938年，时任陕甘宁边区党委副书记的王观澜和夫人徐明清给王首道说了一门亲事。王观澜夫妇对王首道说:“你已经过了而立之年了,得有个家呀。党校 13 班有个学员叫易纪均，性格开朗活泼，经常登台表演文艺节目，是个好女子。” 易纪均 1914年9月生于四川合川县一个家道殷实的人家，12岁时家道中落，父母双亡。易纪均后到中华烟草公司工作，1932年4月加入中国共产党。1937年，易纪均来到延安，先入中央党校第 13期学习，后来到马列学院一班学习。易纪均有个外号叫“小老鼠”。有一次演出时，易纪均与另一个女学员表演双簧。易纪均扮演一个工人，言语动作活灵活现。毛泽东看后大笑不已，遂问旁边的张闻天:“这个演工人的姑娘是哪里人?”张闻天说:“是四川人。”毛泽东诙谐地说:“活像个小老鼠!”从此，易纪均被称为“小老鼠”。身为四川人，易纪均做得一手拿手的四川泡菜。 就这样，在战友们的撮合下，32 岁的王首道和24 岁的易纪均结婚了。时任中组部部长的陈云亲自拿出自己的5块银元作为他们举办婚礼的经费，毛泽东、张闻天、刘少奇、任弼时等中央领导人都前来向他们表示祝贺。毛泽东听到易纪均同陈琮英在一起叽叽喳喳说个没完后便笑着说:“陈琮英这只‘小麻雀’与易纪均这只就要成亲的‘小老鼠’说起来没完没了。”大家都跟着笑了起来。此后，易纪均陪伴王首道渡过了 58 年的风雨岁月。
王首道步入晚年后思维敏捷，精神矍铄。他一生经历坎坷，晚年以一种直面挫折的风范诠释了长寿的深刻内涵。王首道认为，人的一生中难免要经历许许多多的挫折与磨难，善于面对,才利于健康。同时，他还是一位宽容豁达的忠厚长者。王首道对下属的成绩充分肯定，对过失谨慎纠正。很多跟随他多年的工作人员说:“王老对老部下、警卫员的表扬和批评特别有意思，人家做出成绩时他会在人前大声称赞。人家犯错误时，他则叫到一旁批评提醒，尽量缩小范围。如此既坚持了原则，又不疾言厉色让人难以接受。”王首道平易近人,交了几个爱打乒乓球的“忘年交”,丝毫没有领导的架子。正因为如此，他始终保持着一个良好健康的心态。
1996年9月13 日，王首道在北京病逝,享年90岁。两年后，1998年 3 月30 日，易纪均也在北京逝世，享年 84 岁。
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