雨后天晴，空气中充溢着淡淡的泥土的气息，格外地新鲜。宋老头走出小酒店，踉跄了一下。小伙子不放心，送了他一段路，他越走越稳，不停地说：“我没事。你回去吧。别说这点小酒，就是再来半斤也不够我的量。我今天要赶庙会，不敢多喝。你回去吧。”小伙子一直把他送到庙会的入口，才转身回去了。
范家店就一条街，庙会在街头的一块空地上。宋老头正要进去，却被一家民宅给吸引了。这是一座建在池塘边的小院子，格局和他在小湾子重建的房子如出一辙，青砖灰瓦，前后院。不同的是墙上爬满了青藤，前院还有一个葡萄架，挂满了玛瑙般的葡萄串。池塘边有一棵大柳树，水边蜻蜓飞舞，水中有几只鸭子自在地游来游去。老宋头忍不住驻足观看了一会儿，就在这时，院门开了，走出了一个干净清爽的老太太。宋老头惊呆了，失声叫道：“素兰！”
老太太闻声抬头，却平静地回了一声：“宋明？”
宋明冲了过去，下意识地伸出了手，又赶紧缩回去了，缩回去的手却不知该往哪放了。
“进来坐坐吧。”素兰说。
“你好像对我的出现一点不惊奇。”
“我知道你在小湾子呢。还是愚而不安。”
“你们俩害得我好找，为什么故意躲着我。方遒呢？”
“他走了。前年就走了。心梗。”
“你现在一个人过？”
“有外孙子陪我呢。女儿家就在街西，常常过来的。”
“这一眨眼就一个甲子过去。我常常在梦里还能见到你。”
“梦中见我做啥？就不能安安生生地过几天日子？你这样没完没了地作有意思吗？”
“你怎么知道我作？”
“我也天天上网打发时间呢。你的那些大作我都拜读了。还是那德行。一点没变。”
“唉！我那么爱你，想不到没争过方遒。”宋明苦笑着摇了摇头。
宋明、方遒和素兰是同班同学。丁志强是他们的班长，宋明是班里有名的才子，素兰是有名的才女。有一次出“新苗”墙报，刊载的全部是宋明和素兰的作品。一下子全校都知道这对“金童玉女”了。宋明信心满满地追求素兰。没想到班里的学渣方遒也在追求素兰。方遒成绩不行却有一身蛮力气，外号“大白熊”。因为素兰，宋明和方遒干了一架，宋明毫无悬念地败了，鼻子被打出血了。临了方遒撂下一句话：“再敢骚扰素兰见一次打一次”。在那以后不久，宋明就随父亲工作调动转学了。从此双方断了音讯。
“你为什么会选择方遒？”宋明依然耿耿于怀。
“因为他适合我。他没有别的理想和追求，只有我。你的理想和追求却太大、太多了。”
素兰的父亲是水利干部，母亲是个菜农。父亲60年代在修龙河口水库时殉职了。母亲执意要来到他牺牲的地方守着他。全家都跟着来了。方遒也放弃了城里的工作过来了。素兰在这里做了中学教师。方遒却帮着岳母种了一辈子菜。他们有两个儿子一个女儿。儿子都在南方城市安了家，女儿守在妈妈的身边，其乐融融。
“你现在退休工资是多少？”素兰问。
“我4千多。你呢？”宋明回问。
“我8千多。中学高级教师退的。”
宋明的脸红了。
“你可能会认为我很俗，一见面就问钱。我承认你有才，而且不是一般的有才。可是有用吗？我当老师也是没日没夜的工作。方遒心甘情愿地支撑起了家庭的全部，无微不至地关怀我。你能做到吗？假如我俩结合一定是个灾难。”
宋明低下头，额头冒汗了。
“你没完没了地写那些小说，去和一个完全不相干的人打嘴仗。为什么呢？你是觉得他没有你的才气却名声很大，对吗？说到底还是一个酸字作怪。不是吗？”
“不是。我看不下去他欺世盗名，误导青年。我要让他知道高手在民间。”
“嗨~~还是那么幼稚。难得你古稀之年童心尚在啊。”素兰不无嘲讽地笑了，“其实你骨子里还是精英思想作祟。你骨子里的自命不凡害了你一辈子。高手确实在民间，但不是你。真正的高手是深藏不露的。你这么张扬，这么高调，还算什么高手哦。我看你的书还是白读了。”
门外传来了宋老太的喊声“宋明！老头子啊——你在哪呢——”
“是喊你吗？快出去看看。”素兰问。
宋老头赶紧出了院门。
老太婆见到了宋老头，又是拧又是打的：“你死哪去了？我一看下大雨就赶紧给你送伞来了。嗓子都喊破了也找不到你。范家店不就这么大嘛，我不相信你能土遁了。”
“这是嫂子吧。嫂子好！”
老太婆愣住了，上下打量着素兰，半晌才说：“你叫我嫂子？你谁啊？”
“我是宋明的老同学。”
“老同学？”老太婆的目光中透出了敌意。一把拽住了宋明的胳膊：“给我死回去！到家再跟你算账！”
尾声
宋老太哭着骂着捶着：“你背着我去和狐狸精幽会！我要不去送伞还被蒙在鼓里呢。你这没良心的东西！”
老丁头一边拉一边劝：“她就是我们的老同学。宋明只是偶然遇到而已。赶明儿我还要专门去看她呢。”
老太婆眼睛瞪得像铜铃，恨不得一口把老丁头给吃了：“你给我滚开！你们俩没一个好东西。好多鬼点子都是你想出来的，真当我不知道是吧？”
宋老头躺在床上闭着眼睛，一声不吭，脑海却浮现出一首诗来：
欲借湖光梳碧发，
蜻蜓掠影舞参差。
小花爱把珠当泪，
浅草惟怜柳叶眉。
两小无猜情义重，
青梅竹马恨无期。
今生只可逢于梦，
来世相依连理枝。
他一边念着诗，魂魄却悄然地飘逝了。
2021年6月14日星期一
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