武大郎总被人拿来取笑，比如用武大郎蔑笑日本。
《水浒传》对武大郎的描写，也是遭宋代人嘲弄，原因只在武大郎长得矮小，它描写到，“这武大郎，身不满五尺，面目丑陋，头脑可笑。清河县人见他生得短矮，起他一个诨名，叫做三寸丁谷树皮。”
这“三寸丁谷树皮”现代人已不知是个什么模样，《金瓶梅》说“俗语言其身上粗糙，头脸窄狭故也”，总之矮小丑陋。武大郎貌虽如此，但小说故事里，武松自幼父母双亡，是武大抚养带大，兄弟二人手足情深，武大本分善良朴实，虽无大本事，但勤苦自食，卖炊饼为生。依《金瓶梅》说法，武大浑家半途死了，还留下了一个十二岁的女儿迎儿，潘金莲是后娶的。武大的人际关系很好——“张宅家下人见他本分，常看顾他，照顾他依旧卖些炊饼。闲时在铺中坐地，武大无不奉承。因此张宅家下人个个都欢喜，在大户面前一力与他说方便，因此大户连房钱也不问武大要。”
至于潘金莲，原是一大户家的使女，家主缠她，便告之主家婆，大户记恨，将潘金莲倒赔房奁，白白嫁给了武大。《金瓶梅》写的更为详细，之所以嫁给武大，是说“大户家下人都说武大忠厚，见无妻小，又住着宅内房儿，堪可与他。这大户早晚还要看觑此女，因此不要武大一文钱，白白地嫁与他为妻。”后来“大户呜呼死了，主家婆察知其事，怒令家僮将金莲武大即时赶出”，夫妻二人就此从阳谷县搬到清河县紫石街赁房居住生活了。《水浒传》交代的是武氏兄弟是清河县人，武松打虎在阳谷县，“清河县里有几个奸诈的浮浪子弟们，却来他家里薅恼。”武大夫妻是从清河县搬移到阳谷县来的。
故事地点无关紧要，但不论清河还是阳谷，都是因为潘金莲，武大郎才搬家的，因此可以说武大郎是一个知羞识耻的本分人。
那潘金莲撩拨武松，反被武松抢白了一场，遂向武大郎抹黑武松，而武大郎完全不信潘的话，说“我的兄弟不是这等人，从来老实。”可见武大郎也不是一个因色就轻信谗言的人，他有自己坚定的是非标准和判断。
武松敬爱兄长，因见潘金莲轻浮，又很为哥哥担心。武松差遣之前，专门回家忠告兄嫂。
【《水浒传》：“大哥在上，今日武二蒙知县相公差往东京干事，明日便要起程，多是两个月，少是四五十日便回。有句话，特来和你说知：你从来为人懦弱，我不在家，恐怕被外人来欺负。假如你每日卖十扇笼炊饼，你从明日为始，只做五扇笼出去卖;每日迟出早归，不要和人吃酒。归到家里，便下了帘子，早闭上门，省了多少是非口舌。如若有人欺负你，不要和他争执，待我回来，自和他理论。大哥依我时，满饮此杯。”武大接了酒道：“我兄弟见得是，我都依你说。”吃过了一杯酒。】武松对嫂说“篱牢犬不入”引恼了潘金莲。但之后武大郎完全听从兄弟的嘱托，晚出早归，避惹事端。
但祸还是没能躲过，潘金莲勾搭西门庆后，武大郎离丧命也就不远了，但武大郎在他们苟且时，是唯一被瞒的人。最后是一个叫郓哥的小厮告诉了武大郎，武大郎才知道了老婆的苟且之事。
【《水浒传》：郓哥道：“我对你说：我今日将这一篮雪梨，去寻西门大郎挂一小勾子，一地里没寻处。街上有人说道：‘他在王婆茶房里，和武大娘子勾搭上了，每日只在那里行走。’我指望去赚三五十钱使，叵耐那王婆老猪狗，不放我去房里寻他，大栗暴打我出来。我特地来寻你。我方才把两句话来激你，我不激你时，你须不来问我。”武大道：“真个有这等事?”郓哥道：“又来了!我道你是这般的鸟人，那厮两个落得快活，只等你出来，便在王婆房里做一处，你兀自问道真个也是假。”】
武大郎人并不傻，因本分善良和整日忙着生意养家，因此
【《水浒传》：武大听罢，道：“兄弟，我实不瞒你说：那婆娘每日去王婆家里做衣裳，归来时便脸红，我自也有些疑忌。这话正是了!我如今寄了担儿，便去捉奸，如何?”】
武大郎是一个男子，首先想到的便是要去捉奸。他有一个男子最起码的自尊心和不可辱的尊严。
后来武大郎与郓哥设计了捉奸计划，但在行动中，因武大体格不力，被西门庆踢成了重伤，但武大郎表现出了一个男子汉该有的勇气胆量，不畏富贵和权势，没有退缩，反倒那个“打你这般二十来个”的西门大官人，听到武大郎来，早吓得钻到床底下去了，而且被潘金莲骂成“见个纸虎，也吓一交”的窝囊废。
【《水浒传》：那婆子见了是武大来，急待要拦，当时却被这小猴子死命顶住，那里肯放?婆子只叫得：“武大来也!”那婆娘正在房里做手脚不迭，先奔来顶住了门，这西门庆便钻入床底下躲去。武大抢到房门边，用手推那房门时，那里推得开，口里只叫得：“做得好事!”那妇人顶住着门，慌做一团，口里便说道：“闲常时，只如鸟嘴卖弄杀好拳棒。急上场时，便没些用，见个纸虎，也吓一交。”那妇人这几句话，分明教西门庆来打武大，夺路了走。西门庆在床底下听了妇人这几句言语，提醒他这个念头，便钻出来说道：“娘子，不是我没本事，一时间没这智量。”便来拔开门，叫声：“不要打!”武大却待要揪他，被西门庆早飞起右脚。武大矮短，正踢中心窝里，扑地望后便倒了。西门庆见踢倒了武大，打闹里一直走了。郓哥见不是话头，撇了王婆撒开，街坊邻舍，都知道西门庆了得，谁敢来多管?】
故事后来，武大郎重伤在床，最后是被王婆和潘金莲下毒害死。
单就这则简单的故事，武大郎生活在社会最底层，不得不为生计表现得比较懦弱，这种懦弱主要是为了生存，因为他早先要抚养兄弟武松，后又要维持家计，有些懦弱是不得已。武大郎知道自己矮小体弱，但灾祸来临，没有躲避，而是勇于冲上去。在维护尊严的时刻，他没有丝毫的犹豫不定，畏首畏尾，也没有去等弟弟武松回来，靠弟弟来替自己解决问题。可见武大郎是一个对家庭有责任心，也不指望和依靠外力而勇于担当的男子。
从小说知道，古代也是看人相貌的时代，一个人天生矮小貌丑，就会天生地被瞧不起，成为嘲弄的对象，而忽视了人本性里的优点，是见一丑而不看十好。而讲究人人平等的现代社会，这种以貌取人的劣根性还顽固地继续存在着，总见还拿武大郎来嘲弄。
而至于今天那些拿武大郎寻开心而编造的什么“共同开发”和什么“抗议声明”之类的笑话，已并不是原故事里的武大郎了，是今人编出的另外一个叫“武大郎”的“人”而已。他懦弱，忍气吞声，没有勇气，没有担当，更没有为人处世的基本原则。
但编造的人物之源，还是那个武大郎，所以是有个正名的必要。
武大郎与武松是一母同胞，有着来自父母一样的基因，但天地造化，一个矮小，一个一貌堂堂，假如武大郎也有武松的堂堂之躯，是否从以上武大郎的故事举止断言，他也会是一个堂堂的好汉呢?
2019年6月23日
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