美国《时代》周刊：债务危机凸显西方民主缺陷 - 国际观察

美国标准普尔公司日前下调了美国长期主权信用评级，这是美国主权信用评级历史上首次遭“降级”。新华社记者崔莹作

美国《时代》周刊网站8月3日发表题目为《民主能解决西方的经济问题吗？》的文章，文章认为，当前欧美的危机表明，选举政治已令民主变味，政治瘫痪已成为解决经济问题的绊脚石。政客们只关注个人选举胜利而非更广泛且长期的国家利益，使得本该服务于全社会最大利益的民主体系越发缺乏公正，西方民主急需修正。

美国《时代》周刊网站8月3日文章，题：《民主能解决西方的经济问题吗？（作者该刊驻香港记者迈克尔·舒曼）》

近日，美国和欧洲的混乱现象凸显出一个可悲的事实：政治瘫痪已经成为解决西方经济问题的主要绊脚石。美国两党就提升政府债务上限问题展开了争吵，这场有伤大雅、令人尴尬的争吵显示，美国政客过于关注个人的政治利益得失和意识形态问题，并没有真正考虑振兴美国疲软的经济。只是在灾难倒计时开始时，面对国家债务违约的威胁和全球经济陷入混乱的可能性，双方才不得不达成妥协。

与此同时，在欧洲，当意大利和西班牙借款费用骤增，创欧元时代的新高，接近希腊、冰岛和葡萄牙曾经不得不请求欧盟给予救助的水平，于是欧元区的领导人再次沦为众矢之的。欧盟最近一次拯救欧元——即第二次救助希腊——很快证明又是一次目光短浅的行动，无法平息短期的不确定性，更别提解决欧洲影响稳定的债务危机。如果西班牙和意大利要求得到类似的救助，我们真的不得不质疑这个货币联盟能否存在下去。从东京到华尔街，全球的投资者都在抛售股票，证明这种无所作为和不确定性将导致全球经济前景暗淡。

新华社图表，北京，2011年8月10日图表：美国的财政问题新华社记者崔莹编制

选举政治导致民主变味

大西洋两岸的政治问题有着相同的症结——即现代民主国家选举政治的要求。在美国，共和党和民主党在债务辩论中所持的立场旨在保护其忠实选民的利益。对共和党来说，那意味着反对给其富裕的支持者加税；对民主党来说，就是从茶党的预算刽子手中拯救出中产阶级补助计划和福利开支。在欧洲，像德国总理默克尔这样的政治领导人决定如何解决欧元危机时，也需要关注国内选民的意见。换句话说，西方政客们将选举胜利这种狭隘的利益看得重于更大的国家长远利益。他们关心的不是削减赤字、提高经济竞争力，抑或推动欧洲一体化进程，而他们的眼光最远也就是停在下一次选举计票上。

结果就是危险的不议不决，真正的问题和实质性决定被搁置一边。美国本周达成的债务协议中，稳定国家财政状况这一重大任务基本上未能解决，改日将一议再议。在欧洲，拯救欧元需要作出的艰难抉择——牺牲更多主权以使这个货币联盟正常运转——目前只停留在一系列有名无实的公告上，并没有拿出真正有效的政策。西方大国如果不采取大胆行动来解决目前的经济问题，它们很有可能将来输给中国和印度这样崭露头角的新兴市场国家。但是，现在还没有多少迹象表明会采取这样的行动。

新华社图表，北京，2011年8月3日图表：美国政府提高债务上限大事记新华社记者周大庆编制

现代民主陷于尴尬境地

民主不应这样。目前全球经济动荡提出了一个严肃而棘手的问题：是不是现代民主无法提供一个解决当今问题的政治机制？

大多数西方人并不愿意考虑这个问题。我们和自己的民主制度已经融为一体，这一点不会改变。但同时我们又不得不承认民主政治无法解决我们的问题。美国的政客们不致力于解决失业问题、重建基础设施或是提高未来的国家竞争力，而是过于担心疏远其基础选民，以致无法就任何事情达成实质性协议。所以美国继续忍受失业问题、破旧的机场和铁路以及不断滑坡的教育水平。特殊利益集团——华尔街的银行、工会、职业协会、宗教团体等等——败坏了一个本该服务于社会大众需要而非竞选捐款者缺乏远见的一己之私的制度。这就导致民主国家越来越缺乏公正：富人和石油公司可以享受减税而失业者却在痛苦挣扎；磨洋工的希腊政府职员继续享受保护而辛勤劳动的企业家却受到压制。“民治”和 “民享”的政府不过如此。

这一个问题不仅仅发生在西方。请看日本。尽管二十年来经济增长乏力，这个推行民主政治的国家尚未制定出健全有效的经济政策。在新兴世界中，几十年来不断有批评人士指出，民主不能创造快速的经济发展。他们认为，民主制度导致政治派别林立，造成国家失去焦点，进而扼杀有效的决策。

西方民主制度需要修正

我们必须铭记，民主制度骨子里没有削弱经济管理这一缺陷。毕竟，美国是作为一个民主国家成为世界头号经济体的。目前，在发展中世界，民主的印度和巴西与中国一样成功。今天华盛顿政治斗争之激烈，也不是什么新鲜事。追溯历史，重温18世纪90年代开国元勋托马斯·杰斐逊和亚历山大·汉密尔顿之间的较量，就会发现那场论战与我们现今所看到的一样激烈并充斥着意识形态纷争。甚至于很多争执的话题都一样，例如政府在国家和经济中的作用等。换句话说，美国经历过现在这样的情况，而且经受住了考验。如果你相信民主，你就应该相信与之相随的冲突、争论和妥协最终能够带来最好的解决办法。

然而，这并不是说西方的民主体系不需要修正。我不会妄称自己的一篇博客文章能够解决西方的政治问题。但是，因为我现在身在香港，我要提一下中国哲学的智慧。孔子是中国的圣人，也是历史上最有影响的政治思想家之一，他认为政府当由德才兼备的人掌管。为了大众的利益，他们能够置一己私利于不顾。当然，这不现实。但其中的精神是正确的。最终，如果美国和欧洲要解决其债务问题并且在今后几十年参与全球经济竞争，我们的政治领导人将不得不作出他们一直避之唯恐不及的艰难决定。这可能意味着要把正确的政策“推销”给其选民，而不是由选民来左右政策的制定。

我们的政客们必须认清这样一个现实：担任公职的目的不是为了永远担任公职。其目的是做正确的事情，不管结局如何。如果我们这些选民抛弃为我们未来的更大利益而奋斗的精英们，那么我们的民主就真有缺陷了。

2011年08月16日 08:43:21

来源：新华国际