1976年，是新中国一个悲痛的年份。在这一年，相继有三位对新中国的建立具有极其重大意义的伟人离我们而去，他们就是周总理、朱德总司令和毛主席。
这其中，又要属毛主席的逝世，影响最巨。
长期的革命生活与工作的劳累，让毛主席的身体患上了各种慢性病。到了1976年年初，在疾病长期折磨下，他的身体状况已经显著恶化，因为两腿难以行走而行动不便，说话也变得困难，吃药喂饭都需要别人的帮助。
1月8日，人们敬爱的周总理在北京病逝。7月初，朱德委员长逝世，对毛主席又是两次重大打击，沉重的思虑让他的身体情况继续恶化。
7月28日凌晨3点42分，河北唐山、丰南一带发生了7.8级的强烈地震。这时，毛主席许多时间处在昏迷半昏迷状态,。但他清醒时仍十分关心唐山震情，《关于唐山丰南一带抗震救灾的通报》，是毛主席生前圈阅的最后一份文件。在那之后，经常陷入昏迷的毛主席已经无力再长时间读书、工作了。
9月初，毛主席再度病危，医护人员立即实施抢救并加强监护。
根据医疗组护理记录，当时的情况是这样的：8日当天，毛泽东看文件、看书11次，共2小时50分钟。他是在抢救的情况下看文件、看书的：上下肢插着静脉输液导管，胸部安有心电监护导线，鼻子里插着鼻饲管。文件和书是由别人用手托着。
9月8日晨，也就是在他老人家临终前一天的5时50分，在全身布满多种监护抢救器械的情况下，毛主席还读了7分钟书。
9月9日下午4时，一个令人万分悲痛的重大消息自中央人民广播电台传出：当天凌晨0时10分，中华人民共和国伟大领袖毛泽东主席逝世。
毛主席不仅是中国的伟人，也是世界的伟人。那么，世界各国得知毛主席逝世的消息，都有什么反应呢？
在世界范围内来看，毛主席的逝世同样像是在深水中扔下一枚炸弹一般影响巨大。
时任美国总统福特，当天就发来唁电。在电文中，他如此说道：
毛主席是中国现代史上的一位巨人，他对历史的影响将远远超出中国的国界。
就在前一年的12月初，福特刚刚应周总理之邀访问中国。12月2日，毛主席拖着病体会见了福特一行。除了发来唁电，福特本人还在当天的白宫新闻发布会上宣读了一项关于毛主席逝世的声明，对主席评价极高：
毛主席是中国现代史上的一位巨人。他是一位其行动深刻地影响到他的国家的发展的领导人。他对历史的影响将远远超出中国的国界... 我代表美国政府和美国人民向中华人民共和国政府和人民表示哀悼。
美国总统在一位外国领导人逝世当天，就亲自宣读一篇声明，这是非常不同寻常的。
西方，尤其是美国，曾长期未能认识到毛主席的声望和新中国的潜力。然而，毛主席带领下的新中国很快就让他们认识到了自己的错误。60年代起，美国愈加认识到应该改善同新中国的关系。基辛格、尼克松多次访华，希望通过接触达到目的。此时，毛主席在世界上已建立起了崇高的威望。
可为之提供佐证的有力证据，是1972年的尼克松访华。身为美国总统，尼克松亲自飞往北京拜会毛主席，而不是毛主席前往美国访问，已经向世界作出充分证明。
值得一提的是，尼克松访华并非他个人的坚持或是民主党的意见，这个决定背后受到美国舆论的一致支持，这说明世界早已充分了解并认可毛泽东所取得的成就。
次日，美国影响力最大的《纽约时报》发表社论，题目即为《毛泽东》,社论中如此说道：
毛泽东在历史上的地位已经论定。当我们的时代的英雄传奇写成时，他将是这个激烈的革命的世纪的巨人之一。
当天，日本大藏大臣大平正芳、内阁官房长官井出一太郎、自民党干事长中曾根、国会议员久野忠治等政要，先后发表谈话、或在会见记者时表示悼念。
久野忠治曾八次访问中国，三次见到毛主席，对毛主席和周总理都非常尊敬，他回忆：
这是因为我看到他们站在人民的前头，与人民同甘共苦，不断为建设新国家而迈进，对此我深为感动。毛主席讲演时声音柔和，引人入胜。我自己作为一个政治家受到很大教益。
澳大利亚总理弗雷泽当晚发表声明：
毛泽东主席的逝世使世界史上一位杰出的人物从舞台上消失了。毛主席是世界上人口最多的国家在经过侵略和战争蹂躏之后进行重建的设计师和鼓舞者。澳大利亚人将理解和同样也怀有中国对他的逝世所感到的悲痛。我代表澳大利亚政府和人民对那个国家的领袖的逝世表示最深切的慰问和哀悼。
惠特拉姆是澳大利亚前总理，也是弗雷泽最主要的反对者，不过在这个问题上两人态度完全相同。惠特拉姆任内最重要的政治遗产，就是与中国建交。1972年底，当选总理仅仅数周后，他便宣布正式承认中华人民共和国。此后他多达11次访华，多次见到毛主席，被澳各界尊为“澳中建交之父”。
惠特拉姆在2014年去世，时任澳总理阿博特强调，惠特拉姆与中国建立了外交关系，这对澳大利亚来说是“一个持久的遗产”。
法国在1964年就与中国建交，中法建交是当时世界一件大事，被西方媒体比喻为“外交核爆炸”，轰动国际社会，是中国与西欧国家关系的一个重大突破
时任法国总统德斯坦本人更是个中国通，他在70年代就预言了中国必将崛起，并大力推动中法之间的合作。
德斯坦当天就毛主席逝世发表声明：
由于毛泽东主席的逝世，人类思想的一座灯塔熄灭了。他来自中国人民的下层，使中国人民摆脱了昔日的屈辱，他以他行动上独有的魄力和果敢的思考，成功地使他们处于历史所承认的中心地位。法国人民通过她的总统，向失去他们称之为他们伟大舵手的广大中国人民表示深切的哀悼。
太多了，实在无法一一列举...英国首相卡拉汉、瑞典首相帕尔梅、希腊总理卡拉曼利斯都发来唁电或发表声明，对毛主席大加赞赏。
对广大发展中国家来说，毛泽东的逝世让他们更为悲痛。
9月9日，突尼斯电台发布公告：突尼斯政府已决定按国丧标准表示对毛主席逝世的哀悼，全国下半旗三日。
9日晚，埃及宣布：从今天起，为毛泽东主席逝世致哀七天。
中国与朝鲜的友谊无需多言。毛泽东逝世的消息传到朝鲜后，朝鲜党政领导机关决定9月10日到18日为全国哀悼期，并规定18日全国停止一切娱乐体育活动。
巴基斯坦紧随朝鲜、越南、联合国之后，降下半旗，并自发地举行了游行集会。
巴基斯坦政府当天宣布：
为了悼念中国人民的伟大领袖、已故的毛泽东主席阁下，巴基斯坦从今天起直到举行丧礼那天止将下半旗，全国将致哀七天。
巴基斯坦总理布托，是主席生前会见的最后一位外宾。
1976年5月，进入垂暮之年的毛泽东已不能独立行走，说话也很困难，但当他得知巴总理布托及夫人访问中国时，仍同意于27日在中南海游泳池住处会见客人。
哪怕身体不允许，主席也从未拒绝外宾要求会见的请求，而来到中国的各国政要，也都以见主席一面为荣。
布托对毛主席的感情是真挚的，因为中国曾给予巴基斯坦无私的帮助。巴基斯坦曾加入西方阵营，但当他们遇到困难时，毛泽东并没有抵制或排斥。
对于巴美结盟问题，毛主席说：巴基斯坦当初参加马尼拉条约集团是因为怕中国侵略。希望你们慢慢地能了解中国是不会侵略的，并希望消除彼此间的误解，改进彼此间的关系。
出于对中国的不了解和西方思维惯性影响，许多国家担心中国强大起来后会侵略或是称霸。在1960年，前英国元帅蒙哥马利访问中国时，曾当面向毛主席求证，是为“蒙哥马利之问”：“50年以后中国的命运怎么样？那时中国会是世界上最强大的国家了。”
主席的回答掷地有声：“50年以后中国还是960万平方公里，中国永远不会对外侵略。”
如今，毛主席的预测已准确实现，强大起来的中国没有侵略过任何国家，中国并没有走西方列强侵略、掠夺、战争、扩张、称霸的老路。
作为中国最高领导人，毛主席对巴诚恳友好的态度赢得了巴基斯坦的信任。回忆起毛主席，布托如此说：“巴基斯坦人民将永远怀念毛泽东主席这位真诚的朋友，他了解巴基斯坦人民的希望和愿望，并在他们危难的时刻坚定地站在他们一边。我们将永远怀念这位中巴友谊的主要缔造者，他的伟大人格将永远是我们力量的源泉。”
悼念毛泽东的行动，立即在全世界范围内展开了。
当天，数百人聚集在巴黎中国驻法大使馆门前悼念毛泽东，人们举着他的大幅画像，轻手轻脚，好像唯恐吵醒了他。
东京，悼念毛泽东的人们也聚集了起来，不少人在现场落泪。日本还有一位从1967年开始就收听北京电台广播的朋友，他每年都把他在五月里亲自采制的茶叶寄给毛泽东。在得知毛泽东逝世的消息后，他又带来茶叶委托大使馆转交给毛泽东的家人，以寄托哀思。
哥伦比亚，波哥大的不少大学中断了活动，学生们集合在大学城的切•格瓦拉广场上以悼念在哥伦比亚最有名望的领袖之一——毛泽东。各晚报以大量篇幅刊登了来自北京和世界各地的消息。
在毛泽东逝世的当晚，联邦德国的一些马列主义组织就分别在几个城市举行了火炬游行。游行人群打着写有“我们要化悲痛为力量！”“光荣永远属于毛泽东同志！”“马克思主义、列宁主义、毛泽东思想万岁！”等大标语，高举火把，抬着用黑纱和鲜花簇围着的毛泽东遗像在大街上缓步前行。
埃塞俄比亚发动了有10万人参加的纪念毛泽东大游行，是所有国家中游行规模最大的。
9月11日，法国各界人士1万多人开始游行，游行队伍在巴黎公社社员墙前举行了追悼毛泽东的仪式。
追悼会定在9月18日。主席逝世不久后，中国政府就对外宣布“不准备邀请外国政府、兄弟党和友好人士派代表团或代表来华吊唁。”
中国驻美国联络处，美国政要一波波前往哀悼，人群川流不息。其中包括如下名字：国务卿基辛格，副国务卿哈比卜，总统国家安全事务助理斯考克罗夫特，前美国驻中国联络处主任布什。以及众多参众两院议员和两党首脑。
在其他国家的中国驻外使馆，类似的情况也在上演。消息传出两天内，中国驻日本大使馆就接待了1700多位各界人士前来吊唁。
18日下午4时，当中国隆重举行毛泽东主席追悼大会时，朝鲜举国上下就地肃立三分钟致哀。哀悼期间，朝鲜共有一万多人到中国大使馆吊唁，中国驻朝鲜大使馆共收到朝鲜各界发来的唁电、唁函5200余封。
9月21日，在第三十一届联合国大会开幕式上，与会140多个国家之代表为悼念毛主席肃立默哀。123个国家的国家元首或政府首脑，向中华人民共和国发出共169件唁电和唁函；105个国家的领导人及其代表或政府代表前往中华人民共和国驻各国使领馆吊唁，共计55个国家为毛主席逝世下半旗致哀。
联合国秘书长瓦尔德海姆发言时盛赞主席的丰功伟绩：“毛主席是一位伟大的政治思想家、哲学家和诗人”，“他实现自己理想的勇气和决心将继续鼓励今后的世世代代”，是“我们时代最英雄的人物”，“他改变了世界历史的进程”。
近些年，网上曾流传过这样一句话：不必时时怀念我，也不要指望我回来，我离开以后，你们就是我，人民万岁！
曾传这是毛主席本人所说，不过现在已被澄清，是有网友思念主席，模仿他的语气有感而发。后来在网上陆陆续续被引用，误传为主席原话。
虽然毛主席没有说过这句话，但我相信他是这么想的。主席如果能看到，现在山河无恙，国富兵强，一定会很欣慰，因为这是他和他的战友们毕生为之奋斗的结果。
1976年9月9日零点10分，毛主席在49年前打响秋收起义枪声的时刻，合上了他生命的传奇书卷。
在世界各国的悼念和报道中，出现得最多的是“巨人”这个词。毫无疑问，毛泽东是巨人中的巨人，他的强有力的影响在全世界亿万男女的心中留下了印记。
回顾毛主席光辉而又波澜壮阔的一生，他完全承受得起“世纪巨人”这样的评价。
巨星陨落，风范长存，功勋永在。
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