2023年10月17日，《纽约时报》发表专题评论文章，题目是：《中东战争加剧了国际军火的激增》，文章称：以色列与哈马斯的冲突、俄罗斯入侵乌克兰以及中国的崛起带来了武器制造商的繁荣，也为华盛顿提供了与其他国家建立更密切军事关系的机会。
根据《斯德哥尔摩国际和平研究所》（Stockholm International Peace Research Institute）的数据，去年全球军费开支 - 武器，人员和其他成本 - 达到2.2万亿美元，这是至少自冷战结束以来(通货膨胀调整后美元)的最高水平。
数据显示，美国在国际军火市场的份额，从以前的30%上升到去年的45%，几乎是其他任何国家的若干倍，也是自苏联解体后的最高水平。法国的市场份额也有所增加，唯有俄罗斯的市场份额明显下降。
在哈马斯袭击以色列后的几天里，拜登宣布，美国已经在采取行动，向《雷神公司》和以色列军事承包商《拉斐尔》购买额外的弹药和铁穹拦截导弹。《波音公司》制造的新一批250磅重的小型制导炸弹和精确制导的“智能”弹药等装备也被运往以色列。美国已经每年向以色列提供超过30亿美元的军事援助，但国会可能很快就会采取行动增加资金。据三位熟悉这一请求的官员称，以色列已要求美国提供100亿美元的紧急援助。
在以色列对哈马斯袭击作出反应之前，由于俄罗斯入侵乌克兰和对“中国威胁”上升的看法，已经促使全球急于购买战斗机、导弹、坦克、大炮、弹药和其他致命武器。作战技术的快速变革也刺激了销售，甚至迫使装备精良的国家购买新一代设备以保持竞争力。
一些大买家，如担心俄罗斯进一步侵略的北约盟国波兰，正在更有力地武装自己以应对特定威胁。波兰总统安杰伊·杜达（Andrzej Duda）上个月在军事工业赞助的贸易会议上宣布，他的国家将把国内生产总值的4%以上用于国防，是北约国家商定目标的2倍。自1月以来，波兰已获得从美国购买417亿美元武器的权利，包括《洛克希德马丁》公司的HIMARS和“地狱火”导弹系统（100亿美元）、《雷神公司》的综合空中和导弹防御系统（150亿美元）以及《波音公司》的96架阿帕奇攻击直升机（120亿美元）。这些是波兰近年来订购的《通用动力公司》制造的艾布拉姆斯坦克和《洛克希德马丁公司》的 F-35 战斗机的补充。
其他国家，如印度尼西亚，已经成为美国军火的大买家，这部分解释了为什么美国国防部长奥斯汀去年访问了那里，以推动该国购买《波音公司》制造的F-15战斗机。印度尼西亚于2018年签署了购买俄罗斯苏霍伊苏-35S战斗机的合同，它后来退出了这笔交易，继而转向西方。它最近开始从法国购买战斗机，还签订了购买《波音公司》制造的F-15的初步协议。印度尼西亚还宣布，计划从《洛克希德马丁》公司购买黑鹰直升机。
拜登政府也向越南、菲律宾、新加坡、韩国、澳大利亚、日本销售武器，甚至与一些太平洋小岛国讨论或签署相关协议，仅台湾就积压了价值高达190亿美元的美国武器订单。
从以色列到沙特阿拉伯，中东国家仍然是美国武器的主要买家，这些订单现在只会随着新战争再次增加，更多的武器可能很快就会运往沙特阿拉伯，沙特阿拉伯已经是美国武器的最大买家（自1950年以来通过五角大楼购买的总金额为1640亿美元）。在过去两年中，它已增加购买数十亿美元，包括上个月拟议的订单，用于维持其美国制造的坦克和武器系统运行所需的零件。
根据《武器贸易论坛统计》的数据，五角大楼向国会提交的关于拟议的政府间对外军售的通知在今年前9个月超过905亿美元，超过了过去十年中约650亿美元的平均速度。政府销售只是全球武器贸易的一部分，军事承包商的直接销售占业务的大部分。去年，通过五角大楼的519亿美元外国军售仅占美国授权向海外买家直接销售武器、军事零件和服务的1537亿美元的三分之一。
对更多军火的强烈需求也鼓励了土耳其和韩国等其他武器生产国增加出口，在美国生产短缺可能需要数年时间才能填补订单的情况下，为购买者提供了更多选择。
去年，波兰与韩国达成了一项价值140亿美元的协议，计划购买多达1000辆坦克，48架战斗机和672门自行榴弹炮。仅波兰的这一订单就比现在德国、英国和法国军队中所有坦克的总和还要大。
需求的持续增加使武器制造商有信心来增加产量，并确保美国工业保持强劲，承包商已经采取了一些初步措施来增加班次和设备。《雷神公司》预计，其国际销售将从现在的25%增加到2025年的1/3。全球最大的军事承包商洛克希德公司在过去两年中已获得与瑞士、芬兰、德国、希腊、捷克、加拿大和韩国的F-35战斗机批准或销售协议，价值高达500亿美元。
一个国家开始购买美国军火，今后依赖美国来提供军事装备，也意味着美国对这个国家的影响力开始增加，和这个国家的关系开始密切。
有人说，在这个世界上，有一种人不怎么喜欢和平，因为天下太平了，他们就没有生意可做。于是，这些人没有敌人也要制造敌人，没有战争也要制造战争，哪管天下生灵涂炭。这些人就是军火商。
（作者：Ksliu，美国著名时事评论员；供稿并修订：肖志夫，昆仑策研究院特约研究员；图片源自网络）
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