爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。
千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。
这是北宋政治家王安石创作的一首七言绝句《元日》。这首诗描写了春节欢乐和万象更新的动人景象，抒发了作者革新政治的思想感情，积极向上的奋发精神。揭示出新陈代谢的历史发展规律。
春节，又称中国新年。俗称新春、新岁、岁旦等，口头上又称过年、过大年，是全球最大的节日之一，是世界上独一无二的节日。
从汉语词义看，“春节”这个名词由“春”和“节”两部分组成。“春”代表的是春天，象征着一年的开始，生机勃勃，万物复苏。“节”则意味着节日，即特定的、有重要意义的日子，人们会进行特殊的庆祝活动。因此，“春节”是庆祝春天到来的节日。这反映了春节在中国人心中的重要地位，它不仅仅是一个普通的节日，更是一个象征着新生、希望和团圆的特殊时刻。
从自然气候看，“春节”是从农历新年的开始，且这个时节正值春回大地、万物复苏之际，因此人们将其命名为“春节”，以此来庆祝新的一年的到来，以及大自然的重生和更新。体现了中国传统文化中对于时间和自然的敬畏与尊重。
春节的起源可以追溯到中国古代的年节习俗。据现代人类学、考古学的研究成果，人类最原始的两种信仰：一是天地信仰，二是祖先信仰。在古代，人们会在新年春天之际举行盛大的祭祀活动，表达对大自然和祖先的敬仰，对未来的祈愿。甲骨文中的“年”字，是人背禾的象形字，指收成。《说文解字》中称：“年，谷熟也。”在农作物丰收之后，人们要举行庆祝活动，祭祀神灵、感谢赐予，并祈求来年丰收。除了祭祀活动，春节还与一个古老的神话故事紧密相连。相传，在很久以前，有一只叫做“年”的怪兽每年此时会出来吓唬人们。后来人们发现，“年”怪兽害怕红色和噪音。于是人们开始在门口挂上红色的对联，放鞭炮敲锣打鼓，成功将“年”怪兽赶走。这就是春节放花炮、贴对联的由来。表达了人们不畏强暴，敢于斗争的精神。
在古代，农业为立国基础，丰收是王朝大事。据史书记载：立春日，周朝天子穿着青色的衣服，乘青色的车马，率领三公、九卿、诸侯、大夫到东郊迎春。然后在本月选择一个吉利日，举行郊祀祭天，祈谷于上帝。还选择一吉利日，举行农耕仪式。这就是史书上常说的“躬耕帝籍”，即周王亲自到祭田劳动，兼之为本年农事丰收祈祷。这种正月立春后，郊祀祈求丰年的仪式不断发展，成为历代王朝的政治大事和遵循的新年典礼。为了郊外祭祀的方便，帝王还要修筑郊天的圜丘。当时，春节虽然还没有作为正式名称出现，但其岁时年节的意义已经形成，人们将春节所在的岁末年初作为具有特殊神性意义的时段，通过虔诚的祭仪，实现与天地万物的沟通与交流。以正月初一为新年是从汉代开始的。汉武帝太初元年正式确定以夏历正月为岁首，此后晋、隋、唐、元、明、清等朝代，经千年历法虽不断修正变化，但正月岁首时间没有改变；大年的名称屡有变化，但大年节的习俗模式依然传承。《史记·天官书》中说：“正月旦，王者岁首。”新年时间从正月初一开始，官方必须举行盛大朝会，民间则要清洁环境，祭祀祖先，拜贺宗亲乡党。
“春节”这一概念，是在1911年辛亥革命推翻清朝建立民国之后逐渐被提起。1912年1月1日，孙中山在南京就任临时大总统后，正式通电各省，中华民国改用阳历，以黄帝纪元四千六百零九年十一月十三日为中华民国元年元旦。袁世凯当大总统后，继续推行新历。这样在中国就出现了两种历法体系，一种是官方推行的西洋阳历体系，作为公共行政、执法、国际交往的时间标准；一种是传统社会的阴阳合历体系，人们习惯沿用，服务于农时与日常社会生活。在民国初年，政府虽然强力推行新的历法，但也考虑到民众生活的需要，采取了调和折中的方式。1914年1月，北京政府内务部在致袁世凯的呈文中提出：拟请定阴历（农历）元旦为春节，端午为夏节，中秋为秋节，冬至为冬节。凡我国民均得休息，在公人员亦准给假一日。袁世凯批准了该呈文。由此，传统农历新年岁首在官方意义上正式被易名为“春节”，传统的元旦、新年名称被安置在公历1月1日的头上。而一般百姓并不理会公历元旦，仍将农历正月初一称为新年。
新中国成立前夕，中国人民政治协商会议第一届全体会议于1949年9月27日作出规定：“中华人民共和国的纪年采用公元”。1949年12月23日，政务院会议通过了《全国年节及纪念日放假办法》，其中分别规定了春节和元旦等法定假日的放假日期。春节作为农历新年的名称更广泛地在全国使用，于是一年之中出现了两个新年：公历新年元旦和农历新年春节。但广大人民群众看重的是春节。
随着历史的发展，春节成为中华民族最隆重的传统佳节，形成了相对固定的风俗习惯，集中体现了中华民族的信仰、愿望和文化，展示了人们祈福攘灾、饮食和娱乐活动。这些传统风俗有：
——买年货。包括吃的、穿的、戴的、用的、贴的（年红）、送的（拜年）礼物等等，统名曰之“年货”，而把采购年货的过程称之为“办年货”。民间谚语称“腊月二十六 ，割年肉”，说的是这一天主要筹备过年的肉食。将“割年肉”放入年谣，是因为农耕社会经济不发达，人们只有在一年一度的年节中才能吃到肉，故此称为“年肉”。
——祭灶。源于古人拜火习俗。灶神的职责就是执掌灶火，管理饮食，后来扩大为考察人间善恶，以降福祸。灶神信仰是中国百姓对“衣食有余”梦想追求的反映。
——扫尘。民谚称“二十四，扫房子”。就是年终大扫除，家家户户都要打扫环境，清洗各种器具，拆洗被褥窗帘，洒扫六闾庭院，掸拂尘垢蛛网，疏浚明渠暗沟。到处洋溢干干净净迎新春的欢乐气氛。按民间的说法：因“尘”与“陈”谐音，年前扫尘有“除陈布新”的涵义。扫尘用意是要把一切穷运、晦气统统扫出门，以祈来年清新。
——贴年红。腊月二十八、二十九或三十日家家户户“贴年红”（即春联、门神、年画、福字、横批、窗花等的统称，因这些是过年时贴的红色喜庆元素，所以统称为“年红”）。增添喜庆的节日气氛，并寄予着人们对新年新生活的美好期盼。
——年夜饭。又称团年饭，是岁末除夕的阖家聚餐。吃团年饭前先拜神祭祖，待拜祭仪式完毕后才开饭。由于南北各地不同，各有讲究。北方人过年习惯吃饺子（寓意团圆），南方习惯十大菜席（寓意十全十美）。这与地理气候有关，春节期间，北方还处于万物闭藏的寒冬，选用的食材不多。而南方地区，蔬果等食材丰富，饮食会多样一些。
——守岁。除夕夜灯火通宵不灭，曰“燃灯照岁”或“点岁火”，所有房子都点上灯烛，还要专门在床底点灯烛，遍燃灯烛，谓之“照虚耗”，等着辞旧迎新的时刻，迎接新岁到来。据说如此照过之后，就会使来年家中财富充实。
——压岁钱。在新年倒计时由长辈派发给晚辈，表示压祟，包含着长辈对晚辈的关切之情和真切祝福；另一种就是晚辈给老人的，这个压岁钱的“岁”指的是年岁，意在期盼老人长寿。
——拜岁。在岁首早上迎新岁，拜祭“岁神”。岁以六十甲子的干支纪年法为运转周期，共六十位，每年有一位岁神当值，在当年当值的太岁谓之“值年太岁”，是一岁之主宰，掌管当年人间的吉凶祸福。在新年初一辞旧迎新之际，迎新岁、拜祭岁神、接福。
——拜年。是人们辞旧迎新、相互表达美好祝愿的一种方式。初二、三就开始走亲戚看朋友，相互拜年，道贺祝福，说些恭贺新喜、恭喜发财、恭喜、新年好等话。拜年的意义所在是亲朋好友之间走访联络感情、互贺新年，表达对亲朋间的情怀以及对新一年生活的美好祝福。
——烧炮竹。亦称“爆仗”、“爆竹”、“炮仗”、“鞭炮”。即在新的一年到来之际，家家户户开门的第一件事就是烧炮竹，以哔哔叭叭的爆竹声除旧迎新。烧炮竹的原始目的是迎神与驱邪。后来以其强烈的喜庆色彩发展为辞旧迎新的象征符号。可以创造出喜庆热闹的气氛，可以给人们带来欢愉和吉利。
——游神。是指人们在新年期间，到神庙里将行身神像请进神轿里，然后抬出庙宇游境，接受民众的香火膜拜，寓意神明降落民间，巡视乡里，保佑合境平安。主旨是酬神、消灾、祈福等。游神沿途伴随有锣鼓、唢呐、神偶、舞狮、舞龙、飘色、标旗、游灯、八音、杂技及乐队演奏等丰富多彩表演。
——庙会。涵盖木偶荟萃、中华绝活、武林大会、元宵灯会等主题活动，包含了祈福文化、民俗文化、美食文化、商贸休闲文化等丰富的内容。
——生旺火。新年正月十五元宵节，在院子里点燃火把，火堆，民间称为“生旺火”、或“点发宝柴”。现代民间生旺火常常是点燃禾杆堆或炮纸堆，火势越旺越好，象征燎去旧灾晦，迎来新气象。
——元宵灯会。正月十五月亮圆，人们吃元宵、赏明月、放烟花，观花灯、猜灯谜，为祈求风调雨顺、家庭美满和天下太平。元宵节赏花灯正好是一个交谊的机会，古代传统社会的年轻女孩不允许出外自由活动，但是过节却可以结伴出来游玩，未婚男女借着赏花灯可以为自己物色对象。
中国是个地域辽阔，民族众多国家，各地方各民族过新年的形式各有不同，春节的习俗内容带有浓郁的各民族各地域特色。但是有一个共同的主题，即“阖家团圆、辞旧迎新”，这是中华民族的生活文化精粹的集中展示。
现在，中国进入社会主义新时代。随着经济发展、科技进步、社会变化，春节的内容和形式随之变化，传承了优秀的传统习俗，注入了时代的新风尚。
——团圆。“落叶归根”是中国人骨髓里的精神。“有钱没钱，回家过年”，家庭成员无论身在何处，哪怕千山万水，只要有可能，每个人都会回家过年，与家人团聚吃年饭拉家常，共享天伦之乐。哪怕是由于各种原因不能回家，也会向家中的父母亲人说明原因，人没回去，但心早已与家人在一起。有位外国网友问中国的朋友：为什么风雪下这么大，还要回家过年呢？中国朋友回答：因为我们在家待7天，父母却要盼上一整年。因为那里有我们的乡愁，父母的牵挂，孩子的期盼。为什么要回老家过年？因为地里埋着我们的祖先，路上埋着我们的童年。那是祖宗灵魂缠绕的地方，也是自己未来落叶归根的地方。他乡纵有当头月，不及家乡一盏灯。我们过的不仅仅是年，更是团圆。
——拜年。人们互相拜年，送上祝福。祭祀祖先和逝去的亲人；向长辈拜年，给晚辈发红包；走亲串友，互相拜年，相隔较远、身体不便的就打电话、发短信祝福；一些单位召开茶花会、团拜会；一些单位的领导、一些社会公益组织，慰问基层群众和生活困难的人们，带上钱和物品，送去组织的关爱和社会的温暖。增进了家族的情亲，同事朋友的友情，民族的凝聚力。
——欢庆。贴春联、挂灯笼、剪窗花、放鞭炮、舞龙狮、划悍船、扭秧歌、逛庙会、看花灯，演大戏……这些传统的文化娱乐活动赋予了新的元素。有些地方禁止放鞭炮，人们制作了电子鞭炮替代。哈尔滨的冰雕灯光展、湛江的军舰影像秀等各地用高科技制作的千姿百态、美轮美奂的雕塑灯光；从国家大剧院到各地的影剧场上演精彩纷呈的戏剧、电影；从中央广播电视台、各省市广播电视台、到社区乡村举办各具特色的春节晚会。这些活动，展现了神州大地喜乐红火的景象。
——旅游。一些家人亲友结伴，自驾车、坐高铁、乘飞机，到祖国的东西南北，到世界的各州大洋，游览神州的美丽山河，领略异国的风土人情，增进了与世界人民的友谊。
为了亿万人民过好春节，人民解放军在万里边防海疆站岗放哨，武警、公安、消防在岗位执勤，公汽、铁路、飞机、轮船、水电、燃气、医院等工作人员忠于职守，小店、商场的业主，快递的小哥大姐，为群众提供生活保障，环卫工人的清扫，文艺工作者的演出，新闻工作者的报道……他们的奉献给祖国带来了和平，社会带来了安宁，让老百姓享受到春节温暖的阳光。
春节是中国的，也是世界的。从古代的“丝绸之路”，到现代的“一带一路”，春节走遍了世界。据不完全统计，全球将近20个国家将春节作为法定节假日，约有1/5的人口以不同的形式庆祝农历新年。东南亚一些国家根据本国的实际情况，在春节期间实行公共假期。美国、欧洲、澳洲、日本等国家的华社，都会举办各式各样的庆祝活动。春节民俗活动已经走进近200个国家和地区，成为全球性的文化盛事，给各国人民带去了欢乐的体验，中国春节已然成为世界性的节日符号。一些国家政要、国际机构领导人在农历新年发表祝词，已成为春节期间的“固定节目”。2023年12月22日，第78届联合国大会协商一致通过决议，将春节（农历新年）确定为联合国假日。推动了春节文化的广泛传播，促进了世界不同文明的交流互鉴。
春节是中华民族文化的瑰宝，蕴涵着爱家、爱国、爱民，和平、和睦、和谐，创新等理念和家庭和睦、社会包容、人与自然和谐共生等价值观。是促进社会经济发展，增强民族凝聚力的强大动力。
春节是传承中华民族优秀文化的纽带，是展示中华民族优秀精神的平台，是连接世界文明的桥梁。
2024年2月10日是甲辰龙年春节。我们拥抱春节，阖家团圆、辞旧迎新。我们祝福龙年，祖国龙腾虎跃，人民幸福安康，世界和平吉祥。
（作者系昆仑策研究院高级研究员；来源：昆仑策网【原创】，作者授权首发）
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