作为政治征候的间谍

　　在中国人心目中，间谍形象比较单一，即机密窃取者、破坏者、敌对者。这是处于长期敌对政治状态的一种必然结果。

　　间谍（情报人员）的功能不决定于间谍本身，而决定于国家间关系的类型或属性。国家间处于敌对关系，间谍则是破坏者和敌对者；国家间处于和平关系，间谍则是信任的中介；国家间处于友好关系，间谍则是友爱的天使。由对方间谍提供情报说明，远比自己百般辩解管用万倍。这也是信息不对称条件下国家间互信的必要信息机制。信息具有不对称的自然属性，这不仅带来科学的困难，而且带来信任的困难。唯一办法是通过信息源的多方面设置来对冲。科学证明必须如此，新闻报道必须如此，政治互信也必须如此；独白永远构不成信任。

　　因此，通过他国情报人员（间谍）在一国的形象可知该国处于什么样的国家间关系。如果一国政府和国民非常敌视他国情报人员，则意味着该国与他国处于敌对关系中。所谓敌对关系，是政治用语，而从经济角度看便是该国经济制度、经济运行与他国经济制度、经济运行不相容，也不准备相容，用时下说法就是脱勾。然而，思考这个问题，常因为关系直接具有相互性，而容易忽视矛盾主要方面的定性分析，忽视前因后果的时间序列分析，从而容易被统治集团通过信息控制而简单地诿过于对方，陷于“黑帮民族主义”（列宁语）而不能自拔。

　　从对待他国情报人员（间谍）的政策也可知执政集团的政治意图。如果允许互派情报人员，允许他国情报人员在本国自由活动，主要比拼保密能力，就表明充满政治自信，不仅不隐瞒对他国的意图，反而希望借此增大互信，减少误判；充满经济自信，愿意加大经济开放和合作，加强两国经济自由竞争；充满信息自信，相信信息自由流动，有利于和平、公平、自由和创新，有利于国际社会的民主化，愿意科学地认知和对待信息的自由流动，不支持也不追求人为制造信息不对称以获取利益，认为这样最终会极大地伤害本国利益和世界利益。

　　如果大抓他国间谍（情报人员），表明该国正极力隐瞒对他国的政治意图，力图通过扩大信息不对称来获取利益，俗称有不可告人目的。这种做法不只是有对他国的政治意义，也有对本国的政治意义，即同时成为在本国公民中“制造和寻找敌人”的政治。在民主法治条件下，它主要是在本国公民中“寻找敌人”的政治，但也难以避免附带有“制造敌人”的政治。在非民主法治条件下，它会直接成为通过“制造敌人”控制国民的最有效手段之一，因此反复成为这种国家统治集团的主要手段之一。

　　如果两国已经发生战争，则国家间关系已处于最极端的状况，间谍（情报人员）的功能和命运自然随两国人民命运极端化而极端化。