当地时间2021年1月30日，美国中文网发表美国知名时事评论员Ksliu的文章《苏利文谈解决中国问题的四大步骤》，拜登的首席国安顾问苏利文(Jake Sullivan)29日谈到美中战略竞争时，强调要首先从国内重建美国自己的力量地位，要强化和重振美国盟友关系，这样才能在“美中模式之争”中胜出。
在美国和平研究所等七家智库29日联合举办的视频座谈会上，由苏利文与前总统特朗普的国安顾问奥布莱恩对话，主题是：“2021接力棒交接，确保美国的未来”，对话由小布什的国安顾问赖斯主持。这是新任总统拜登的首席国安顾问苏利文就任后首次公开阐述美国的对华竞争战略，基调强硬。
赖斯问到：当美国与中国进行大国竞争时，价值观与利益之争合并，中国又与前苏联“军事巨人、技术侏儒”不同，美国怎么办?
苏利文认为，美国可以采取四个步骤：
第一，要认识到中国正在明确宣示中国模式好于美国模式，美国要让自己的体制管用。
第二，要认识到美国将最有效地推进对于自由、繁荣、公平社会的愿景，与盟友一起，发出坚持一整套原则的“大合唱声音”。
第三，要认识到这些都与谁将领导世界的技术有关，美国要与盟友一起，加大对人工智能、量子电脑、生物技术、清洁能源等新兴技术的投资，保持领先地位。
第四，美国政府各个层面要清楚一致地说出美国关切的问题并“准备采取行动向中国施加代价”，包括香港、台湾等问题。
老夫解读沙利文的“四个步骤”和通篇对话原文内容，归纳出沙利文的对华战略“十二字方针”：实力说话，统一战线，重在行动。
首先，“打铁还需自身硬”。沙利文强调要优先把美国自己的事情做好，让美国“再次强大”，用实力说话才有分量。他说，现在中国说它的模式好于美国模式，“他们指着美国体制中的失衡和分歧说，看看吧，他们的体制不好，我们的体制好”，近年来，中国领导人从上到下，越来越强调这一说法，而且目前中国的形势确实好过美国，事实胜于雄辩，美国必须做得比他们更好，才有说服力。
沙利文强调，美国必须将自己置于有力量的位置，才能处理在全世界面临的挑战，这是拜登政府早期的根本工作，涉及尤其与中国的大国竞争。所以，现在拜登政府优先思考的是如何加强美国力量的核心元件，包括投资美国国内。苏利文说：“终究外交政策就是国内政策，国内政策就是外交政策”，美国现在面临的最深远国安挑战是如何让自己的事情运转起来，美国面临新冠疫情、经济危机、气候变化，以及对美国体制的剧烈威胁和导致的社会分裂加剧。
在这一点上，沙利文贯彻了拜登总统的思想，就是要通过“投资美国第一”，增强自身实力，强化对华“影响力”。拜登说，与中国打交道时，一切都关乎“影响力”。要产生更多的影响力，就必须在国内就一些美国传统的好产业政策达成两党共识——由政府主导对美国研发、基础设施和教育大规模投资，以更好地与中国竞争。拜登说：“我想确保我们将通过投资美国第一来拼命战斗”，政府要重点加大对能源、生物技术、先进材料和人工智能等领域的扶持。
其次，尽快恢复和重建“反华统一战线”。苏利文强调，要在地缘政治竞争和应对跨国挑战中获胜，盟友关系是强劲基础，没有比跨大西洋同盟更重要的盟友关系了。在印太区域，苏利文称，拜登政府从特朗普政府那里继承美澳日印的“四方联盟”(QUAD)，将在此根本性的基础上建设印太地区的实质性关系，他将“接过这一接力棒”，保持连续性，并进一步强化。
这一点，沙利文贯彻了拜登的执政核心理念：“当美国与盟友合作时，美国才是最强大的。”拜登说，“我认为，最好的对华战略是让我们每一个，或者至少是我们过去的盟友都站在同一立场上。对我来说，在我总统任期的头几个星期里，努力让我们和我们的盟友回到同一条战线上，将是首要任务。”他还说，“我们约占世界经济的25%，但是，与我们的民主伙伴一道，我们的经济杠杆能增加一倍多。在任何与美中关系有关的议题上，当有共同愿景的国家加入我们时，我们就会变得更强大、更有效。”
苏利文引用了上个世纪五十年代杜鲁门总统任期内艾奇逊国务卿的主张：美国外交政策的目标，就是建立美国的实力地位，使美国面对敌人的挑战，处于最有利地位。苏利文指出，这一“实力地位”就是美国和其它国家的同盟关系，其中最重要的就是“北大西洋公约”。
毫无疑问，在美国国力日渐衰落和国内问题焦头烂额的情况下，拜登政府会更加强调利用盟友的力量来对付中国。我们看到，美国尤其重视与日本、韩国的同盟关系，新任国务卿布林肯上任第一天打了4个电话，其中2个就是日韩，而且“狗日的”闻风而动，已经在南海问题上采取了一系列行动。
再次，要敢于行动，注重实效。沙利文特别强调，要想在处理与中国的技术贸易等问题上与欧洲国家达成共识，不能只靠打电话要求欧洲国家与美国采取同样手法，而是要经过深入持久磋商，就双方共同面临的威胁和挑战形成一致意见，然后采取共同的行动计划。中国在美欧可以一起做事的清单上处于最高位置。
他说，美国必须保持清晰度和一贯性，对中国“在新疆、香港的作为以及他们对台湾的好战威胁”，随时准备采取行动，要他们“付出代价”。他认为美国政府从上到下必须在这个问题上保持一致。
前不久，老夫写过一篇《沙利文，一位嫩而老辣的总统国家安全顾问》的文章指出，美国总统国家安全顾问的地位举足轻重，或许很容易让人想到前总统尼克松的国家安全顾问基辛格博士，他是中美建交的主要推手，也被视为“中国人民的老朋友”。而且，沙利文担任过时任副总统拜登的国家安全顾问，建立起了相当亲密的关系和高度信赖;沙利文对拜登已经形成了足够的影响力，实际上拜登的执政理念很大程度上体现了“沙利文思想”。可以预见到，拜登在未来总统任期内将重视听取这位首席总统国家安全顾问的意见和建议。
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