最近几天，因为一场大规模冬季风暴的降临，美国多地发生了大规模的停电现象。
受到影响最为严重的，是美国南部的得克萨斯州。
连续几天，得州多个城市经历了持续性降温，包括休斯顿在内的部分城市，温度一度下降到零下20度以下，这样的极寒天气迄今已造成超过30人丧生。
在很多人的印象里，德州一向“热情似火”，这次却被冻成了冰雪奇缘。
更出乎人们预料的是，“能源大州”得克萨斯，居然是这次电力危机最严重的地方。
温度骤降导致得州相当一部分能源设施瘫痪，因电网能力不足，数百万得州居民遭遇了长达数天的断电。
美国公用事业追踪网站PowerOutage的数据显示，当地时间16日早上，得州遭遇断电人数一度达到了400多万人。
用电需求量激增，供给又跟不上，电价也随行就市，一路飙升。
据路透社2月17日报道，当地批发电价突破了1万美元/兆瓦时，一度电约合人民币65元。
而极端天气之前的2月10日，每兆瓦时价格低于50美元，涨幅超过20000%。
据《每日野兽》报道，一名叫阿基拉·斯科特·阿莫斯(Akilah Scott-Amos)的得州居民，收到来自电力公司的账单时差点没昏过去：
仅2月13日一天的电费，就高达450美元，两天后，电费账单又增加了2500美元...
阿莫斯说，她2020年整个2月的电费，也才不到34美元。
得州的电力公司，这是逮着羊毛往死里薅啊，发国难财也不能这么发不是...
贵也就罢了，关键是很多人想买也买不着。
由于电力不足，得州电网运营商——得克萨斯电力可靠性委员会(ERCOT)声称要实行轮流停电，然而据美国全国广播公司(NPR)报道，得州有近50万人已经连续断电了三天半了。
在很多居民连日断电的情况下，得州首府奥斯汀却上演了一出“双城记”：市中心灯火辉煌，邻近社区一片漆黑。
16日，美国记者格鲁察在推特上这样发文，并配上了一张图
富人区灯红酒绿，老百姓却在烧自家门板。
没电的情况下，许多得州人不得不想尽办法取暖。
CNN报道称，有些居民为了取暖不被冻死，在木柴用完的情况下，把自家的篱笆甚至孩子的玩具积木给当柴火烧了。
还有一些家庭试图利用家中的发电机来供电，这也引起多地民众争相抢购汽油，居民们在大风天里排几小时的队才能弄到汽油。
还有华人网友表示，轮流供电期间，朋友所在的社区每次来电只有三分钟，一锅汤能煮到天荒地老。
断电也导致火灾和中毒事故频发。
得州一个祖母带着三个孙子孙女用壁炉取暖，造成大火，4人全部遇难。
休斯敦的一个家庭因为无法忍受寒冷，全家一起去车里过夜，最终4人一氧化碳中毒，母亲与女儿中毒身亡。
格莱斯东的一户民宅，把发电机放在了与房屋连接的密闭空间里，作为取暖用，结果6人一氧化碳中毒，4人不治身亡。
这些居民不是不知道这样做很危险，只是出于避免“被活活冻死”在自救而已。
截止到目前，得州已经有超过300多起一氧化碳中毒事件，另有超过30人因为这场寒潮死亡。
更有网友感慨，没想到躲过了新冠肺炎，却可能栽在停电上。“一整年都在努力抗疫让自己别死。现在我要在得州自己没电的家里面冻死了。”
“看，我家现在这样。”
“醒来的这一刻，是我人生中最愤怒的时刻。入睡前我在想自己会不会被冻死，醒来的时候，已经是我经历停电的第30个小时，得州政府这次的失败完全是灾难性的不可原谅的!”
得州人很愤怒，他们不解为什么在美国能源最丰富的得州，出现如此规模的大范围断电的情况?这次的大断电，到底又是谁的责任?
1
断电事件发生后，当地政府和电力公司一开始就在互相推卸责任。
得州州长要求对该州电网运营商得克萨斯电力可靠性委员会(ERCOT)展开调查。
但ERCOT却拒绝承认自己有问题，称他们在一周前就为这场风暴做准备了，目前的危机只能怪恶劣的气象条件。
ERCOT表示，极端天气条件迫使许多不同燃料类型的发电机组脱离电网，打破了电力供应的平衡。
在ERCOT公布的预案中，预计的情况是极端寒潮会导致大概8GW的火电设备无法发电，5GW的风电设备无法发电，加起来大概就是13GW左右。
所预计的最极端的电力需求在67GW左右，得州总共有约85GW的电力设备，怎么样都能满足供应需求。
但事实上，得州的用电高峰需求达到了近70GW;而同时却有超过30GW的设备无法工作，其中26GW是火电(煤电机组和天然气管道被冻结)，风电有4GW左右因设备被冻住发不了电。
ERCOT称，这几天的用电高峰是前所未有的，而且寒潮导致近30GW的发电设施无法工作，也是前所未有的。
电力公司这边一副“天命难违”的架势，言下之意不干我事;政府这边却也把老百姓惹毛了。
得州科罗拉多市市长蒂姆·博伊德(Tim Boyd)率先开始自爆。
2月16日，他在脸书上向当地居民发无名火：
“没有人亏欠你或你的家人什么东西;地方政府也没有责任在这样的困难时期支持你们!是沉是浮是你们的选择!市和郡，以及电力供应商或任何其他服务商不欠你们任何东西!我厌倦了人们寻求那些该死的施舍，这让我火冒三丈。”
不要问国家为你做了什么，要先问问你为国家做了什么!
回头品一下，人家市长说的也没毛病：救援是社会主义国家才会做的事，美国人你要学会自救啊。
得州断电危机爆发后，美国历史学家朱莉·科恩(Julie A. Cohn)在《华盛顿邮报》发表了一篇文章指出，此次断电的主要原因，要怪得州独树一帜的独立电网。
据科恩介绍，在美国本土，有三个主要的互联的系统——一个覆盖落基山脉以东的所有地区，一个覆盖落基山脉以西的所有地区，而第三个独立的电网系统，就是得州。
东部和西部的互联系统在联邦监管下，由多个电网运营商和几十个较小的网络组成，它们彼此协调工作，在紧急情况下和互相支援跨州供电。
但在长期以来都喊着要独立的“孤星之州”得州，凭借一己之力独立组网，靠着强大的能源储蓄和发电能力自给自足，并且不受联邦政府监管。
得州只有一个电网运营商，就是前面说到的——得克萨斯州电力可靠性委员会(ERCOT)。
这个为得州90%的地区提供服务的电力系统，有意和美国其他地区隔离，从一开始就避免跨州购买或销售电力，基本形成了一个自给自足的闭环系统，从而也把得州造就成了美国的一座“电气孤岛”。
供电独立性，也一直是得州政客引以为傲的一点。
得州从其他州购电量基本为零
所以在面对这种突发情况时，得州却无法从东部和西部电力网络中引进大量电力。即便在如此困境中，前得州州长里克·佩里(Rick Perry)还“骄傲”地宣称：
宁死不食联邦嗟来之食，绝不允许联邦插手!咱得州人能忍，挺挺就过去了……
得州的“独立电网系统”，也是当前对此次得州大停电原因的一个相当流行的解释。但事实上，这也就是得州出事了，关注点都在得州一家身上;若是深究整个美国的电网体系，就会发现，这根本就不是得州自家的问题，全美哪哪都是“得州”。
2
美国电网的起步，要从托马斯·爱迪生说起。
1882 年，他在纽约构建了首个电网系统，服务于华尔街地区的富裕的 59 家客户。
几年后，小型电站在美国很多城市遍布开来，但每个发电站都只服务几个城市主要街区，呈现星星点点分布的格局。
由于要为路灯和电车服务，市政机构也开始成立电力公司，但总体占比非常小。
可以说，私人资本+营利属性是美国电网发展的初始基因。
1896 年，一个叫乔治·西屋的人在尼亚加拉瀑布建设水电站，通过高压输电线路，向超过 20 英里外的纽约州水牛城(即布法罗市)输电，开启了跨地区送电的时代。
高压输电网与变压器让电力突破了市区的限制，各家公司纷纷到处建电站、架电线，就带来了跨地区的管理问题。
于是美国各州纷纷开始建立监管委员会，委员会可以指定一家公司作为某地电力的发、输、配送业务的唯一提供商，定价权依旧掌握在后者手里，电网的公共事业属性被压得很低。
1930年代，小罗斯福上台后推行新政，政府主导的公共服务属性才变强，监管机构分拆了一些电力巨头，建立非营利性合作企业，大建水坝水电站工程，并对农村等地的电网进行了扶持。
二战结束后的1950年，公共部门的发电量占到了全美总数的12%以上。
然而，就到此为止了。此后，这个本就不高的比例不断下降。
政府在退位，私人主导的电力市场开始一系列并网和竞争。
早在电力网络建设之初，大公司利用规划输电线路的机会，对小公司进行并网。后者却不愿意放弃这块朝阳产业大肥肉，所以拖到一战才开始互联，签订了大量的多边和双边协议。
但是由于不同的电力公司输电电压的标准不同，并网就意味着要大量使用变压器来实现不同电压等级的连接，可靠性就降低了。
1965 年，美国东北部发生大停电事故，北美电力可靠性协会(简称 NERC)及其区域协会顺势诞生，推动全美国电网的稳定可靠运行。
但NERC也没法改变各自为战的格局。实际上，美国政府为了鼓励能源技术发展，反而一直鼓励私人资本加入对电力的供应，进一步加剧了产权的分散，私有化程度越来越高。
结果是，2003 年的美国东北部大停电就跨越了 5 个独立系统运营商区域(中西部 ISO、PJM、纽约 ISO、新英格兰ISO 及加拿大安大略的独立电力市场运营商)，还有从密歇根到新泽西的多个独立控制地区，持续了14天才完全恢复。
美国历史上最大的十次停电，反而呈现出“年代越近越严重”的离谱趋势。十次中，2000年后就发生了八次，这还没算上现在正在发生的得州大停电事件。
也许有人说，电网越建越大，当然损失也更大。但这话对中国适用，美国却不是。
因为美国电网经过百年发展，1950年代就基本定型了，70年代后的建设投资就已经陷入停滞状态，70%的输电线路、变压器运行超过了25年(截至2012年)，五百多家电网企业、9000多家发电站，各自为政，杂乱无章，实在难以协调调度运行。
所以受制于“散装电网”的，绝不仅是得州一家，整个美国的电力系统都是分散个体的集合体而已。一旦遭遇突发电力供求失配，搁在哪个州都要出事，只是这次得州赶上了。
此外，市场利润的下滑，各州相互扯皮，动辄十年的项目审批建设时间，严重拖累了电网维护建设。美国电网投资规模甚至一度逐年下滑，2005年才恢复1970年代的水平，完全跟不上用电量每年3%、4%的增长。
因此，在极端天气等高峰用电情况下出现“供电不足”，在美国本来就是久已存在并且还在逐渐上升的隐患。
可以说，美国近二十年停电事故越来越严重，看似天灾，实际是私人资本在供电这个事关国计民生的大事上开倒车的结果。
2012年，在桑迪飓风席卷美国东海岸的时候，美国前能源部长比尔·理查森就撰文，痛斥美国作为堂堂经济最强国家，居然只有“第三世界”级别的电网结构。他认为早在2003年，美国就应该反思如何建立一个应对极端气候的强大电力系统了。
一年一年又一年，如今已经17年了，美国没有半点长进。
这次遭灾的得州是美国能源产量最大的州，也是经济最发达的州之一，本来应该没有电力缺欠之虞，却也呈现出了“第三世界”的水平。更讽刺的是，极寒天气导致停电这件事在得州并非第一次发生，1989年就发生过，然后是2011年，再到今天。
每一次，都有人提前告知得州的电力公司极寒天气要来临，电力设备要准备防冻过冬措施，结果，还是那句熟悉的台词：要钱!
只为逐利而生的私人电力公司，当然不会为十几年一次的极端气候而多花钱升级电网设备，准备什么“万全之策”，更不会主动并入其他地区的电网，丢掉自己盘子里独享的大肥肉。
高峰电价临时暴涨虽然千夫所指，但钱是实实在在进了腰包，何乐不为?
与利润报表的数字相比，普通人的挨饿受冻又算得了什么呢?
类似“电网”这样的基础设施，在美国的形成过程往往都是大同小异。比如美国铁路系统也是私人先建，你一片我一片，然后大家开始竞争，并购，联网，最终垄断加价。
一旦整个网路建设完善，利润变薄，政府介入，公共服务属性大于商业属性后，投资就不断下降，然后就缝缝补补又三年了，破破烂烂一天天熬下去。
这问题美国人不是看不见，他们就没想过解决办法?
3
其实是有的。
既然利润曾经驱动了电网建设，为什么不再次用利润驱动全美电力调配呢?既然你们电力公司说缺钱，让你赚钱不就好了吗?
于是自由市场下的一群聪明人就干了，而且干出了一番惊天动地的“伟业”。
嗯，这家公司就是安然，那个爆出历史性财务造假丑闻的安然。
成立于1985年的安然公司，从天然气管道运输业务起家，成为美国最大的能源公司。
1992年，美国国会放松了能源行业管制，要求公用事业公司开放电力运输系统，建立电力批发市场，希望能调配全国电力资源。
第二年，安然就获得电力经销商执照，加入了推动电力经销自由化的进程中。
由于当时加州激进地放弃了电力市场的中长期交易，把电量都压到现货市场，电价由短时间的供需形势主导，服务于居民用电的公用事业公司失去了避险“后路”。
安然抓住现货市场的漏洞，在加州电力短缺的时候将电力大量卖出，然后等电价高涨的时候就买回来，疯狂套利，安然的交易员称之为“把电力搬来搬去的本领”。
一位参议员在国会质询时，还原了安然公司的员工的证词：
我们把电力系统灌到爆，导致加州各地连续停电，电价也就一飞冲天。然后告诉加州公共部门，要电吗?请付买路财!对方就只能同意报价。
此外，一旦用电需求不高，安然公司的交易员还会直接要求发电厂以维修的名义关闭一段时间，直接造成三四成供应中断，人为制造电力短缺，让电价飙涨三四倍。
安然的做法迅速被各家电力经销商效仿，甚至出现了关厂“理由不够用”的情况。
发展了百年的美国电力市场，就这样变成了一个出老千的赌场，电力批发价一度被炒到1000美元，几乎与这次得州停电事故一样。
那年，加州高温，外加野火肆掠，输电线路过载崩溃，安然公司的交易员却喜出望外，发出了魔鬼一般的声音：
让它烧!
民众被困在停运的电梯里、汽车因为交通信号混乱而相撞，当一个个伤员被抬出的时候，交易员们却希望再来一场地震，让所有发电厂都掉进太平洋里，让电价无限冲高，好让自己赚取滚滚红利。
这场停电事故中，加州损失了90亿美元，逼得州长不得不威胁要求去接管电厂。
安然倒台后，一份美国能源部的初始调查报告显示，1998年7月13日，在安然等公司的操控下，加州电力批发价格曾一度飙升到9999.99美元/MWh。
没有再高的原因，是因为系统最高只能显示六位数字。
2000年，加州再次爆发电力危机，为非作歹的安然公司彻底引起了众怒，公司CEO被当众砸了一脸蓝莓派。抗议者愤怒道：“他们赚走了1亿3千2百万，我们却付不起电费。”
物以稀为贵，对于水电燃气等等公共必需品而言，获取最大利润的方法就是制造稀缺，安然的肆无忌惮，是私有化的自由市场必然导致的恶果。
真想要保护民众公共利益，必然触动美国体制中更保守的逆鳞。
比如，代表得州能源企业的美国前总统布什，当年就果断拒绝了加州政府要求白宫干涉电价的请求，能源监管部门也没有因为加州能源危机而处罚任何人。
可以说，安然背后还有无数双贪婪的眼睛，一旦开闸，就是洪水猛兽般撕咬公关利益，趁火打劫者会挤破门槛，没极端天气也要制造点人为灾祸出来。
正如国家电网北京经济研究院舒彬主任对于此次得州大停电的评价：
“美国每次断电不能都拿‘寒潮’作为借口。……美国电网类似于一个个小的独立电网，资本导向决定了其追求的是利润最大化，同时牺牲了公共风险。美国电力公司本质上不是代表最广大人民的利益，代表的是股东的利益，这就是体制问题。”
这就彻底证明美国想“以毒攻毒”，通过自由市场来整合散装电力格局的念想，根本无法实现。
“万能灵药”自由市场解决不了，还有别的招吗?
前面提到的前能源部长比尔·理查森在就给美国人开出了另一剂药方：
学中国啊!
在《美国的第三世界电网》一文中，他认为中国拥有一项超前的输电技术——特高压输电(UHV)，该技术可以把可再生能源有望安全高效地输送到目标地区。
如果这一新颖且极具实践意义的技术若能得到充分发挥，绝对将给美国日益老旧、分散化的电网体系串联起来，从技术上彻底破解掉电力调配的问题。
为什么这技术一定要跟中国学呢?
因为中国有168项国家标准和行业标准组成的特高压输电技术标准体系，所以在特高压的影响力和话语权冠绝全球，由此推动成立的国际特高压直流和交流输电技术委员会，秘书处也都在中国。
在特高压领域，中国标准就是世界标准，就连一向吹捧美国制度的郎咸平谈美国电力系统也说，美国电力系统都在讲中文，因为标准都在中国。
然而，要建立全国统一的特高压输电系统，美国还要面临基础建设领域更多“定体问”式的问题，近乎于无解。
这，又是一份摆在面前也抄不明白的中国作业。
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