【本文写于2023年11月7日，当时正是哈以冲突爆发之时。现在伊以冲突再次爆发，冲突会不会外溢，甚至和俄乌战争交织在一起会不会引起第三次世界大战的担心，又开始萦绕在人们的心头。我不是预言家，目的是探讨其中的逻辑】
最近一段时间，国际舆论上不少人在谈论一个问题：哈以冲突会不会引发世界大战？从更宽广一点的视野看，三大火药桶被引爆了两个，在这样的情况下，世界大战会不会离我们越来越近？
仅以哈以冲突而论，前几天，凤凰卫视资讯台执行总编辑吕宁思先生概述了人们所担心的阿哈以冲突可能引爆地区战争甚至世界大战的一些因素：
伊朗总统威胁说，以色列在加沙的行动距离伊朗的门槛越来越近，如果达到一个什么什么样的底线，伊朗可能会参战；美国轰炸了叙利亚境内伊朗支持的民兵组织，以色列总理内塔尼亚胡也说，如果以色列受到黎巴嫩境内真主党的攻击，黎巴嫩将遭到毁灭性打击；如果伊朗革命卫队参战，以色列就有可能袭击伊朗；这样就有可能会最终导致伊朗关闭霍尔木兹海峡；由此，就会影响全球的石油供给和世界经济，并将沙特阿拉伯等国家卷入进来。
类似的担心，不是没有理由的。我们都知道，第一次世界大战的导火线是奥匈帝国斐迪南大公遇刺，当时谁也想象不到这会引爆一场世界大战。第二次世界大战的爆发，始于德国闪击波兰，虽然随后英法即对德宣战，但这距离一场世界大战还远。这都告诉人们，在世界上，重大的矛盾与冲突，虽然都有迹可循，但引发冲突升级的具体事件往往是偶然的、在人们预料之外的。
但这只是事情的一个方面，即偶然性和不确定性的一面。从另一个方面来看，尤其是在二战之后，随着全球化的进程，随着国际秩序和相关规则的建立，人类在管控冲突的能力上，确实有了相当大的进步。比如当前正在进行的俄乌战争，如果是在过去野蛮粗暴的时代，可能到现在已经有不少国家已经卷了进来。但这次我们可以看到，整个国际社会正在对这场战争进行小心翼翼的管控，以防止规模的扩大。这种管控，不是没有作用的。
这让我想起几年前著名冷战史学家加迪斯的一个说法。当时人们正在讨论一次新的冷战会不会到来。对此，加迪斯说了这么一句意味深长的话：现在不是冷战，我们今天的世界正在回归第一次世界大战前欧洲那种力量平衡，就是俾斯麦玩的那种游戏。至于这种情况是不是更为危险，加迪斯说，他也没有答案。当时看到加迪斯这句话的时候，我还没能充分理解他这句话的含义，有了这几年发生的一系列事情，我才慢慢体会出他的一些意思。
我们可以将加迪斯的话进一步加以引申，尽管这不完全符合他的原意：一种均衡而缺少管控的世界是一个更危险的世界。而今天的情况，显然并非如此。
这里稍微扯远一点说几句，如果我们将力量均衡与冲突管控能力做一个组合，可以有四种情形：力量均衡与较高管控能力、力量不均衡与较高管控能力、力量不均衡与较低管控能力、力量均衡与较低管控能力。我想，其中的第四种可能是最危险的，而加迪斯所说的第一次世界大战发生前的情况，可能就属于这第四种。而现在，则有点类似于第二种情况。所以，我相信，至少相较于野蛮粗暴时代而言，情况可能要乐观一些。
回到正题上来，就中东的具体情况来说，我们还可以将时间段拉长一点来看。前些天我引用过在以色列做过实地研究的人类学博士赵萱的一个判断：冲突实际上是在逐级变低的。他说，从第五次中东战争以后，中东战争就从阿以冲突（阿拉伯国家和以色列之间的冲突），变成巴以冲突（巴勒斯坦和以色列的冲突），现在已经有媒体说是加以冲突（此次发起袭击的哈马斯控制的主要地区是加沙地区）。换言之，战争正在从国家与国家之间，变成以色列和“内部他者”之间的战争。总体上来说，这些年以色列跟阿拉伯国家是和解的趋势。
所以，不管别人怎么看，我的看法是，以哈冲突引发世界大战的可能性微乎其微。
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