一个名为卢麒元的金融学家说，新中国前28年，人均工资为35元，现在人均工资为6000元。然后他问，这两个不同年代的人均工资，到底哪一个购买力更高。他自己回答说，那35元工资的购买力要比现在6000元工资的购买力要高不少。他的根据是，那时挣35元可以养一家人。现在的6000元养不了一家人。
对于这位看上去应该算作专家的人，没想到说话却如此地不符合实际。当年，在我还是单身时，我在工厂工作的基本工资是39.80元，比卢专家所说的35元的人均工资还要略高那么一点点。我所在的企业属于北京市机械局，算重工业。所以工资比轻工业以及商业企业还算是比较高的。如果与央企职工的工资相比，我们的工资就要差一点。如果加上夜班费，再加上每月3.50元的营养补助（我们厂里很多车间都有有毒气体，如苯酚、甲醛、甲苯、二甲苯、甲醇等，还有一些别的我叫不上名字的，所以国家会给一点营养补助），那么我每个月的收入会超过40元。当然，作为一个单身汉，当时这些钱养活自己肯定没有问题。后来结婚了，老伴基本工资36元，她所在的企业属于北京市二轻局。那时轻工业企业工资比重工业企业工资就要低一些。这是国家规定。虽然重工业企业的劳动强度未必就比轻工业企业的劳动强度更高。老伴如果加上夜班费，也就将将40元，或者还要少一点。但是她每月要给她的母亲，即给我的岳母至少10元钱，有时还会多给一点。所以我们俩如果在没有孩子的情况下，生活还是算不错的。但是孩子一旦出生，我们的生活就会有点紧张，但也还没有达到非常局促的程度。
卢专家说35元工资可以养活一家人。这样的情况我没听说过。在当时，一家如果是五口人，家里有两个大人，三个孩子。那么在这样的家里，女主人往往是没有工作的。因为有孩子要照顾，有家务要操持。那时很多工人的家庭都是这种状态，男人去工厂上班，女人在家照顾家庭和孩子。35元养五口人，平均每人只有7元。这在那个年代绝对是不够的。当时听说国家有一个规定。城镇居民，如果人均生活费用每月达不到8元钱，国家将会给这个家庭提供一定数额的困难补助，至少要达到人均生活费每个月8元的标准。这就是说，这个只有35元收入的家庭，国家每月至少要给他们补助5元钱。
这样的生活水平，依然会相当紧张。他们每天的饭食只能是窝头咸菜。早晚还以半流食即稀粥为主。我看到过一个邮递员的一家。只有小两口，没有孩子。邮递员当时工资不高，也就三十多元钱。媳妇是农村的，没有工作。我看到他们吃晚饭的时候，那位一米八大个子邮递员端着一个大海碗，天天都在喝粥。平时喝粥只能就着咸菜。如果他们有了小孩，我不知道他们的生活要怎么解决。
如果家里孩子多，而且还有老人。而那时城镇中生活的老人很少有退休金，因为大多数老人从来没有在国营企业或者事业单位中工作过。这样的家庭，靠所谓35元的收入是绝对无法支撑的。不过，一般这样的家庭，家里的男主人，即那个顶梁柱，收入不可能少得只有35元。成家立业的男人们一般会有五六十元左右的收入，即达到四级工或者五级工这样的收入水平。这样的收入，固然在生活中也比较拮据，但如果女主人很会过日子，会操持，会精打细算，也会揽点外活，补贴家用，那么他们的生活应该就算还可以过得去。她们所能做的外活一般是为印刷厂折叠纸页子，还有就是糊纸盒。也有个别家庭妇女会外出做临时工。临时工的工作都非常辛苦，大多数是在建筑工地上做小工，劳动强度也比较大。临时工不享受企业的任何福利，但是工资水平比企业正式员工要略高一些。只是临时工的工作不稳定，随时都可能没有活干。后来，不少国有企业建立了五七家属连，那些没有工作的家庭妇女们，就会到这样的集体所有制性质的企业工作。他们的收入有可能达到每月35至40元左右。这样的家庭就相当于成为了双职工家庭。妇女们参加五七家属连的工作，他们的家庭生活状况就会得到较大的改善。
假设这种双职工家庭月均总收入共有80元，或者更高一些，那么在基本生活方面，是没有太大问题的。但他们的食物中肉类的数量是有限的。不过那时因为是票证经济，再有钱也买不到更多的肉类。所以从食物的营养方面来说，那时人们这种蛋白质的摄入量远无法与今天相比。今天人均6000元的收入水平，天天吃肉都没有问题。所以怎么能说，那时35元的购买力比今天6000元还要高?这种说法真让人匪夷所思。
那时的孩子们，没有额外的教育费用。除了正常上学读书，没有什么业余这个班，那个班。在教育方面，家长只承担一点学费、杂费以及书本费。孩子要想学点业余爱好，可以去上业余兴趣班，那时市里有少年宫，各区县有少年之家。这些兴趣班是不是都要缴费，我没有印象了。可能会有一点收费，也可能一点都没有。反正这类兴趣班不会给家长带来更多的负担。那时多数家庭在居住上，也没有太多的费用，单位的的住房只用来出租，从来不出售。而房租每月一般只有一元多钱。有的单位还会收一点家具的租费，每件家具每月也只有一角钱。水电费也都非常便宜。而在今天，这些方面的用度都没有便宜的，很多收费就像狮子大开口。特别是住房，其房租能达到月收入的三分之一或者二分之一。
九十年代初，我在国外做访问学者时，认识一位东南大学的老师。他也在同一所大学里做访问学者。他对我说，他们那个系的外国老师问他收入多少，他如实相告，那位外国老师很吃惊，说你们就这么点钱能怎么生活。东南大学的老师说，我虽然工资不高，但很多费用都很便宜，就拿住房来说，每月房租便宜得很，这点房租与英国的房租相比，根本就不算什么钱了。另外在食物方面，东西也比国外要便宜，所以虽然收入不高，但一年下来还能有一点储蓄。那位外国老师听说以后，有点张口结舌。当然，这位东南大学的老师也有点故意和外国老师拜扯的意思，表示我们也不是像你们想象的那么贫穷不堪。
新中国前二十八年，或者说前三十年，我们的生活状态就是这个样子。除了经济困难时期之外，一般能吃饱，但生活质量都不高。我们没有自己的住房，没有汽车，没有电话，没有电视机。这与同时期的发达国家普通百姓的生活是无法相比的。
今天大多城镇居民的生活确实都有了很大的改变。生活品质提高了，人均收入增长了。不过，这位卢专家的意思似乎是在说，现在人均收入的购买力比不了新中国的前28年，这是不符合实际的。他后面的话就是我们的年青人得要想着赚钱。比如炒房之类。资本的房地产赚了很多钱，我们也得顺应这个潮流，我们的年轻人也得想着要多弄点钱。我理解他大约就是这个意思。不知道卢专家是不是为了怂恿年轻人要炒房，所以故意编造出所谓今天的人均收入6000元的购买力，都比不上四十多年前的人均收入35元的购买力。这样的忽悠未免有点太小儿科了。
现在城镇中生活着的家庭，不太可能只靠一个男主人工作挣钱了。就算夫妻两人工资一共6000元，这种收入水平在今天也算是中等偏低的了。这样的生活可能是会有那么一点紧，但并不会在贫困钱以下。不过，这不是人均收入6000元，而是家庭总收入的6000元。如果算起人均收入，只有3000元。而有了孩子，那么人均生活费用就还要更低一些。对于那些给孩子提供的校外兴趣班，这样的家庭支付其费用来会有点吃力。这主要还在于贫富差距依然处在比较大的时候，社会中所存在着的不公平和不平等。其实，还是那句老话说得有道理，不患寡而患不均。如果在家庭中，夫妻每人都有6000元的收入，那么生活状态肯定会有比较大的不同。
现在很多问题的存在就是我们还没有实现真正的共同富裕。这是问题的根本。贫富不均，就会带来很多的社会问题，也会带来很多的心理问题。所以，解决这些问题，并不是如卢专家所说，要让年轻人去炒房挣钱。大量的事实证明，炒房未必会赚钱，更有可能赔钱。市场嘛，谁保证你一定就能赚钱?卢专家这样来忽悠年轻人，是有问题的，因为得利的一定不是大多数去炒房的人，而是那些忽悠年轻人去炒房的人。
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