五十二年前，基辛格受尼克松之命，秘密来中国访问。彼时的美国，在越南战争中，确实已经十分焦头烂额了，美国急于从越南抽身。但美国当时也面临着与苏联和中国同时交恶的局面，美国认为，这样的局面对美国是不利的，是有损于美国的利益的。所以尼克松要访问中国，要解这个套。当时的中国，面对在中苏边境和中蒙边境的一百多万大军，压力也很大。现在美国主动要与中国改善关系，中国当然乐见其成。
既然那时的美国有求于中国，因此，那时美国的一些决策者，以及一些专门研究中国的研究者，还是对中国能够进行比较客观的观察和研究的。毕竟，美国在越南战争中耗资巨大，美元的布林顿森林体系那时已经崩塌了。美国又急于摆脱越南战场。因此，彼时的美国是有求于中国的。美国要想求人，就要有个求人的样子。所以那时的美国对中国至少从表面上还是要显示出某种尊重的态度。更重要的是，美国要有求于中国，必须而且只能从比较客观的角度上来了解中国，来研究中国。所以那时美国对中国的看法尽管还存在着很多偏见，但在有些方面还是能做到相对比较客观的。
这时的美国，要与中国拉关系，不可能对中国不保持一种尊重的态度来，至少上表面文章还是要做一做的。当然，美国还要拉中国一起对付苏联，所以美国对中国的态度不可能不好一点。如果美国一方面想要拉住中国，另一方面又藐视中国，这种样子中国肯定不会搭理美国。
在苏联解体之后，美国认为美国不再需要中国了。而且美国在意识形态上对中国的仇视从来就没有消除过。因此，美国加紧对中国的和平演变开始愈演愈烈。这时的美国再也没有对中国的尊重。在这种情况下，美国对中国的研究与认识，在态度上也开始发生了一些转变。其中最令人匪夷所思所思的是，某些在美华人对中国极尽诬蔑与歪曲之能事，忽悠中国即将崩溃，美国人居然就相信了。这主要是因为，所谓中国崩溃论，是美国最喜欢也是最愿意相信的理论，更是最符合美国的利益，至少美国自己是这样认为的。这时的美国，对中国已经没有客观认识的态度了。反正不管是什么人，只要说到中国已经不行了，中国就快完蛋了，美国的一些决策者们是最喜欢听到的消息了。至于这个消息到底有没有真正客观的实际根据，那都是无关紧要的。
正是由于章家敦之流，对中国崩溃论是年年讲、月月讲、天天讲，美国的决策者们就真的相信这样的鬼话。由此，他们还认为，既然中国已经如此不堪一击了，美国何不加大对中国和平演变的力度，让中国早日进入美国掌握控的世界体系，让中国成为美国最大的马仔和附庸呢?要加快中国的和平演变，最好的办法就是把中国纳入到美国主导的世界经济体系当中来。在这种情况下，美国允许中国加入世界贸易组织。
中国申请加入世界贸易组织，最初的想法不过是能够在中国对外出口贸易中，能够享有世贸组织中的优惠政策，有利于中国商品的出口，有利于降低中国商品生产与出口的成本，使中国能够更多地利用这个发展中国家能享受这些便利的机会。美国允许中国进入世界贸易组织，就是利用中国廉价劳动力，以及占有更为广大的中国市场，同时还想利用这个机会，向中国输出美国西方的价值观，促进中国的和平演变。
美国没有想到的是，中国会在加入世界贸易组织之后，经济上的发展速度居然会如此之快。同时美国也没有想到，在这个过程中，中国工业化的速度也发展得相当地快，而且中国的科学技术水平在工业化的进程中也得到了突飞猛进的发展。中国的制造业迅速走向世界的前列，占据了世界更为广大的市场。而美国，则由于本国制造业不断外移，国内的制造业日益空心化，美国国家在生产领域中的硬实力和软实力都在不断地下滑。
不过，这个时候的美国并不觉得他自己存在着什么可能的危机。直到2008年北京奥运会的举办，美国突然发现，中国怎么能够发展得这么快?这怎么可能?这怎么可以?到了2011年，中国的国内生产总值已经超越了日本，成为世界第二大经济体的时候，美国的心里开始真正地有点发慌了。美国想当然地认为，中国是要与美国争夺这个世界的霸主地位。美国肯定是不能甘心接受的。美国必然要开始严厉打压中国。
美国的着急上火，已经越来越接近疯狂的状态。在这样的状态上，美国还要想保持冷静的头脑，要进行客观的认识与分析，已经不太可能了。美国满脑子都是自己的霸权地位要不保了，这可怎么办?我要怎样打压中国，才能达到我的目的?美国使用了美国所想到的所有的办法，都拿出来轮流试了一遍，发现这些办法都没有什么太大的用处。唯一还没有启用的就是对中国的战争。美国不是不想用战争来打击中国，但是美国发现，如果美国现在对中国动用战争手段，美国未必就能占到便宜。所以，美国之所以没有立刻动用战争手段，不是美国不想用，而是美国在目前的状态下还真的不太敢用。
时间对美国来说，也不是一个有利的因素。美国在目前的状态里拖的时间越长，对美国就越是不利。这也是美国急得要发疯的一个重要的原因。在这种情况下，美国的决策者，以及他们的幕僚，都已经不可能真正站在美国的利益上，来认真研究和认识中国。
美国当前的决策者以及他们正在使用的幕僚，头脑已经走火入魔。他们天天想的就是怎么把中国干趴下，他们已经没有时间、没有精力去考虑怎么把美国从目前这种糟糕的状态下拉出来。他们早就没有美国在五十年前的冷静与淡定，没有像基辛格那样真正站在美国的利益上来考虑问题了。
今天的基辛格，考虑的是美国的对外政策如何真正符合美国的利益。他还在考虑，美国应该采取怎样的政策才能对美国真正有利。但今天美国的决策者和他们的幕僚们，已经不太可能像基辛格那样来考虑美国的利益问题了。他们现在就把维持美国的霸权地位作为美国真正需要保护的利益。这种错觉和误解导致他们走的道路距离正确的道路越偏越远。
或许，基辛格认为，要解决美国现在的困境，必须先解决美国内部自身的问题，而且在对外关系方面，现在的美国还在不断地咄咄逼人是没有什么用的。但是美国现在的决策者们认为，必须先解决美国霸权的地位稳定的问题，美国其他的问题才有可能得到解决。这两种不同的思路造成今天美国政策上的纷争。但究竟哪一种政策真的是有利于美国的呢?
美国决策者以及他们的幕僚中，未必就没有人不认同基辛格的观点。但是他们中还是有更多的人认为，如果按照基辛格的观点去做，肯定是远水解不了近渴。如果采纳基辛格的观点，那么要解决掉中国就可能得等到猴年马月，他们实在等不起了。这恐怕才是问题的关键。
如果美国从现在开始整顿美国自己的内部问题，恢复美国正常的国民经济，美国也不一定就会衰败得如此之快。但是美国决策者们的急功近利，迫使美国不能回归到正常的理性思考之中。美国已经在往下出溜了，现在想收也收不住了。这可能责怪谁呢?
【作者系昆仑策研究院高级研究员】
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