当地时间7月15日，美国总统拜登抵达沙特阿拉伯访问，这是其任内首次中东之行的最后一站。此前，对于自己宁愿“打脸”也要去沙特，拜登曾声称这是为了防止中俄“填补中东真空”。
15日，美国消费者新闻与商业频道记者采访了沙特外交国务大臣阿德尔·朱拜尔（Adel al-Jubeir）。美媒记者也提及了拜登此前的言论，朱拜尔则回应称，沙特的政策是与各国建立沟通桥梁并打交道，中国是沙特重要的贸易伙伴、能源市场以及投资者，美国在多个方面也是沙特的头号伙伴。他强调，在中美两国之间，沙特不认为一个国家与另一个国家是相互排斥的。
另外，拜登在同沙特王储会谈后表示，自己就“卡舒吉遇害案”已告诉沙特王储，“我认为你要对此事件负责”。而朱拜尔则反驳了拜登的说法，表示没有听到拜登对王储说过这句话，两位领导人当天只是简单交流了一些人权问题，并未详细谈论卡舒吉遇害事件。
朱拜尔现任沙特外交国务大臣，此前他曾担任沙特外交大臣，更早之前还曾担任过沙特驻美国大使（2007年至2015年），因此是在对美关系上的“外交老手”。
CNBC记者哈德里·甘布尔（Hadley Gamble）首先询问朱拜尔，沙特在国际能源市场扮演着非常重要的角色，但拜登似乎本身并不想访问沙特，能源问题是否是其此次到访的主要原因，或是还有什么更深层的原因。
朱拜尔则表示，他本人不会“读心术”，因此无法确定“拜登不想来”的说法。此时，记者甘布尔插了一句拜登曾针对沙特发表的“贱民之说”加以补充，而朱拜尔又表示，一个人竞选期间所说的内容和人们后来看到的情况往往是不一样的，比如特朗普也曾说过类似的话，但后来他和沙特的关系很好。
朱拜尔接着表示，沙特同每一位美国总统都关系良好，无论是共和党还是民主党，沙特欢迎他们到来，两国在能源、可再生能源、食品安全、气候变化、金融市场以及军事和反恐等领域兴趣广泛。同时，沙美两国还要共同应对所面临的地区挑战，如伊朗、伊拉克、叙利亚、非洲之角等问题。
沙特外交国务大臣阿德尔·朱拜尔 视频截图
记者甘布尔随后对朱拜尔说，对方所说的意思是“历史和政治不会影响沙特对油价的决定”，是否意味着沙特已转向了像中国和俄罗斯这样的新伙伴，中国已成为沙特的最大外国直接投资者。此外，甘布尔还提到拜登早前的一番表态。
据《华盛顿邮报》报道，7月14日，拜登在与以色列总理拉皮德举行的新闻发布会上称，美国正在与中俄争夺国际影响力，疏远沙特将损害美国的利益，希望借此次访问重申美国在中东的影响力，以防止形成“一个由俄罗斯和中国共同填补的真空”。
对此，朱拜尔说：“我们的政策是建立与各国之间的桥梁，我们希望能够与每个国家打交道，我们希望能够与每个国家接触，这就是我们所做的。中国是我们最大的贸易伙伴，现在和未来都是一个巨大的能源市场，中国对于沙特也是一个巨大的投资者。”
“在安全、政治协调以及投资贸易方面，美国当然是我们的头号伙伴。在这两个国家之间，我们与人们建立桥梁，不会认为一个国家与另一个国家是相互排斥的。”朱拜尔表示，沙特在处理与美国的关系时会聆听历史，并如他之前所说的，共同应对当代所面临的地区挑战。
近年来，美国与沙特的关系，因沙特籍记者卡舒吉遇害事件急转直下。拜登曾在2020年总统竞选期间称，要将沙特变为“事实上的贱民”。但在能源危机引发的急剧通胀之下，拜登政府不得不一改“强硬”姿态，重建与世界最大石油生产国沙特的关系。
7月15日，拜登抵达沙特阿拉伯红海东岸城市吉达，继续中东之旅。为避免尴尬，美方出发前就对外放风“不会握手”。不过当天，拜登主动对前来迎接的沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼伸出了拳头——两人轻轻碰拳示好，不出意外还是引发外界强烈争议。
7月15日，拜登与沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼碰拳。
《华盛顿邮报》指出，这一姿态预示着两人之间的“接受甚至亲密”，与拜登此前“贱民”的承诺明显背道而驰。卡舒吉未婚妻坚吉兹在推特发文，以卡舒吉口吻讽刺拜登称，“这就是你承诺向杀害我（卡舒吉）的人问责的方法吗？你双手沾满了下一个被王储杀害者的鲜血。”
由于卡舒吉曾是《华盛顿邮报》专栏作者，多次为该报撰文批判沙特王储。此次拜登与沙特王储碰拳后，《华盛顿邮报》发行人莱恩（Fred Ryan）也在声明中痛批其“可耻”。
尽管在公开场合对卡舒吉遇害一事只字未提，但拜登在会后为自己辩解说，他在与沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼举行闭门会议时“直截了当”地提出了记者卡舒吉的谋杀案。
“他基本上说他个人不对这件事负责，”拜登在会面后告诉记者，“我说我认为他是”。
据《纽约时报》7月15日报道，对于拜登的说法，作为沙特外交国务大臣的朱拜尔予以了反驳。朱拜尔告诉记者，他本人没有听到拜登对王储说“他对此负责”这句话，两人的交流只是涉及一段简短而不那么具有争议性的描述，聚焦于人权问题，但并未详细讨论卡舒吉遇害事件。
朱拜尔还表示，卡舒吉遇害事件是一个“可怕的错误”，但沙美两国都已经向前看了，并没有兴趣回顾过去。他补充称，该案件中被定罪的下属人员受到了审判，一些人正为此付出代价。
7月15日，拜登会见沙特国王萨勒曼，随后与沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼会谈。
对于拜登日前宣称“不会允许中俄填补中东真空”这番说辞，中国外交部发言人汪文斌7月15日回应称，中东人民是中东的主人，中东不是谁家的后院，更不存在所谓的真空。当前中东局势很不太平，疫情反复延宕，拖累地区发展；乌克兰危机持续外溢，冲击地区安全。中东人民最渴望的是发展，最需要的是安全。国际社会特别是主要大国应当急中东人民之所急，帮助中东国家和人民解决好发展和安全两件大事，为此提供建设性的助力，而不是相反。
汪文斌指出，长期以来，中国始终支持中东人民独立自主探索自身发展道路，支持中东国家团结协作，解决地区安全问题，为维护中东和平、促进中东发展，推动中东热点公正、合理解决作出了不懈努力，发挥了应有作用。中方愿与国际社会一道，继续为中东实现和平发展贡献更多正能量。
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